陽葵の笑顔に僕は夢中だ。

最終章 終わらない月食

病院で

「……佐藤さん。父さんは、どうなったんですか」

　僕の問いに、佐藤さんは一息置いてから重い口を開いた。

「悠真、学校の前を制限速度を超えて暴走するトラックが問題になっていたのを知っているか？」
その言葉に、心臓が跳ねた。陽葵から聞いたことがあった。「あの道は危ないから、気をつけてね」と心配そうに言っていた彼女の声を。

「そのトラックの前に……自ら飛び込んだのが、君のお父さんだ」
佐藤さんの声は低かった。

「現場はひどい状態でな。運転手は過失致死で逮捕された。……だが、その運転手が証言しているんだ。お前の父親は、ぶつかる直前、信じられないほど晴れやかな笑顔を浮かべていたとな」

　警察の見立てでは、僕を刺して一緒に転落した後、気が動転した父が逃げようとして事故に遭ったということになっているらしい。だが、佐藤さんは僕をまっすぐに見つめてこう続けた。

「直前にお前がくれた電話で、お前の様子がおかしいと察して現場に向かった。……悠真。今回の事件の真相を知っているんだろ？話してくれないか？」

　僕は、震える声で話し始めた。父さんから聞いたおぞましい計画、自分の母さんのこと、そして陽葵がどのような絶望の中で命を絶ったのか。途中で吐き気がし、涙が止まらなくなって何度も中断したが、佐藤さんは急かすことなく待ってくれた。

　すべてを話し終えた時、病室には重い沈黙が流れた。

　佐藤さんは静かに立ち上がり、僕の頭に温かい手を置いた。

「……辛かったな。よく、ここまで耐えた。あとは我々が引き受ける。君はもう、戦わなくていいんだ」

　その一言で、僕の中で張り詰めていた何かが音を立てて崩れた。父さんは死んだ。陽葵も、憎んでいた「血の繋がった怪物」を道連れにして、ようやく解放されたのだ。