家族みんなで没落王族に転生しました！？ 〜元エリート家族が滅びかけの王国を立て直します〜

第一章⑫：家族会議、そしておみやげの魔法

夕刻、王城の一室。
　普段は使われていない円卓の会議室に、私たち五人の家族がそろっていた。

　

　父が中央に、兄と弟が向かい合うように。
　母はお茶を持ち込みつつ、なぜかやる気満々。
　そして私は……ドキドキしながら、膝の上におみやげの袋を抱えて座っていた。

　

「さて……みんな揃って話せる機会も貴重だ。ここで、現状を整理しておこうか」

　

　父の言葉で、場の空気がピリッと引き締まる。

　さすがに、家族とはいえ“元・国会議員”の本気モードは説得力がある。

　

「では、俺から」

　

　兄が手元の魔導ノートを開きながら、淡々と報告を始める。

　

「“影の織糸”の進捗は順調だ。
　現在、王宮内使用人の協力者は32名、屋敷付き侍女含む。情報ルートを3段階に分けて再編中」

　

「三段階？」

　

「第一：日常的な噂と流言。
　第二：明確な派閥動向、金銭の流れ。
　第三：“意図的な改ざん・誘導”の兆候。これを見つけるのが今の課題」

　

「お兄ちゃん、なんか言ってることが全部ダーク……」

　

　でも誰よりも信頼できる。というか、兄だけ中身が違うジャンルな気がする。

　

「次は私ね！」

　

　母はきらきらと目を輝かせながら、王城の社交状況を語る。

　

「貴族の婦人たちの掌握率はおそらく7割以上。
　ただし、宰相派の女狐系が2人ほど、裏で派閥を再結集しようとしてるのよね～。でも大丈夫、私のほうが可愛いから！」

　

「……その判断基準、大丈夫なの？」

　

「戦略よ？ 女の戦は“美と空気と雰囲気”なの。
　そこに“王家の正統性”と“礼儀”を添えれば、最強。私、まるでラスボス気分よ」

　

「それ、言っちゃうんだ……」

　

　

　次は弟。

　背筋を伸ばし、無駄な言葉を省きながら話す姿は、まさに軍人そのものだった。

　

「軍部内の意識統制はまだ不十分。
　現場の指揮官層には訓練改革の意識が浸透し始めているが、上層部、特に宰相派の監査官たちが動き始めている」

　

「例のシグヴァルド准将か」

　

「はい。明らかに牽制目的の“視察”が入っている。
　いずれ直接的な妨害、あるいは派閥分断の工作が起きる可能性あり」

　

「……ふう」

　

　父が重く息を吐く。

　

「そして私だが……」

　

　父は何枚かの書類を見せながら、現政権の財政状況と腐敗構造を淡々と説明し始めた。
　内容は端的に言って——地獄だった。

　

「思った以上に、国の中枢は“見せかけ”でしか機能していなかった。
　予算の流用、帳簿の偽装、物資の横流し。……中堅貴族の半数が関与している」

　

「そんな……」

　

「王が動いたことで、ようやく抑制はされつつあるが、それはあくまで“表面の静寂”に過ぎない。
　本格的な改革を始めれば、必ず反発が起こる」

　

　部屋の中が、重たい沈黙に包まれた。

　みんな、わかってる。誰かが言わなくても、空気が、重さを伝えてくる。

　

（……想像以上に、やることが多すぎるんだ）

　

　国の改革なんて、物語ではよくあるけど、実際には一歩動かすだけで、十倍の反発が返ってくる。

　

　家族は全員、そこに立ち向かおうとしている。

　

　私は——できてない。

　だけど。

　

「——はい！」

　

　私は膝の上の袋を取り出し、机の中央にそっと並べた。

　

「おみやげ、買ってきました！」

　

　みんながきょとんとした顔をする中、私は笑って袋を渡していく。

　

「お兄ちゃんには、鳩の焼き菓子。“空を見て、情報を読む”イメージで選んだよ」

「……暗号か？」

「違うよ！！」

　

「弟には、干し肉スナック。ものすっごく硬いけど、きっと噛みごたえ抜群」

「……高タンパクで助かる」

「さすが軍人すぎる……！」

　

「お母さんには、レースの小物入れ。女の子って感じのがいっぱいあって、迷ったけど……一番乙女心をくすぐったやつ！」

「これ、推しの令嬢が持ってたやつのレプリカ！？ えっ、わかってる！？」

「やっぱりわかるの！？」

　

「お父さんには、ラム酒入りの焼き菓子。“陛下のお仕事の後に、一口どうぞ”って言われたの」

「……それは……嬉しいな。ありがとう」

　

　みんなが、それぞれのおみやげを手にして、ぽつぽつと言葉をこぼす。

　

　重たい空気は、まだ消えてない。
　でもその中に、小さな灯がポッとともるような、そんな雰囲気。

　

　

「……あっ、あとね、街でパン屋さんのトラブルをちょっとだけ解決してきたよ！」

　

「え？」

　

　私は店の前で起きた買い占め事件の話を簡単に説明した。

　ちょっとした言い争い、周囲の空気、そして言葉で切り返したこと。
　——全部、小さなことだけど、私にとっては大切だったこと。

　

「……つまり、“庶民からの信頼”を得た、ということか」

　

　父が呟き、母が満面の笑みでうなずく。

　

「やっぱり、あなたにはあなたの“立場”があるわ。
　言葉を使って、空気を変えて、人の心を軽くする。……それは、“この家族にしかできない役目”よ」

　

「……えへへ、ちょっとだけ、誇ってもいい？」

「十分誇れ」

　

　兄の声が低く響き、弟もうなずいた。

　

「……あとは、もっとパンを仕入れた方がいい。軍の補給にも使える」

「いや、それは多分違う話！！」

　

　みんなの笑い声が、部屋にふんわり広がった。

　重たい話もある。でも、笑えるなら大丈夫。
　笑えるなら、きっと前に進める。

　

　そう思った私は、紅茶を一口飲んで、静かに目を細めた。

　

（……明日は、どんな景色が見えるかな）