ヘビ女王の異世界建国記 ～子育てしながら魔王を目指すぞう！ アレ！？～

第一章・生きるため

第１３話 神無の月十九日・クリオ君の微笑み

「９９６、９９７，９９９、１０００！　腕立て伏せ１０００回完了！」

「兄上凄いでござる！　拙者なら、８００回は既に限界でござるよ！」

　彼らが生まれる日から、既に一ヶ月の時間を過ごしていた。僅か一ヶ月の間に、もう立派な大人に成長したよ！

　長男のクリオ君は、毎日朝も腕立て伏せ１０００回を持ち続けていた。もう8個に割れた腹筋が鍛えられていたよ！　

　運動後の体は汗がいっぱい流れていた。光が彼の腹筋に射して、きらきら光っている。そして、あの明るい笑顔が太陽の光と相まって、何度見てもカッコイイよ！

「セルシアちゃん！　もう何度も言ったよ。女の子が腹筋なんていらないよ！」

「しかし、母上！　拙者は如何しても武の極めに達してござるよ！」

　もうダメだ！　一番安心の娘が一番心配の娘になってしまった！　可愛いセルシアちゃんを返してくれよ！！

「じゃ、母さん！　セルシア！　オレが狩りに行こうぜ！」

「いってらっしゃい！」

「いってらっしゃいでござる！　兄上！」

　クリオ君がほぼ毎日森で狩りをする。ただ一ヶ月の時間に、森に残っている魔物はもう多くないよ！！

　前に倒したツンドラウルフキングだけではなく、トラや、ライオンなどでも軽くって倒せるよ！　

　その代わりに、彼が想像以上の大食いだった。普通の人より五倍食べられるよ！！　故に、森の魔物がどんどん減ってしまったよ。魔物たちは可哀想ね。でもよ、息子にいっぱい食べさせるため、ごめんよ！

　彼のおかげで、大量のEXPを得ていたよ。あれからエクロス君と一緒に何度も確かめていた。彼らが魔物を殺した時に、我もボーナスEXPの半分を得られるよ！　つまり、彼らが得たEXPは減らず上に、その半分に相当するEXPが我に得られることだ！　レベルは７０に上がっていた。種族レベルも３０に近づいていたよ！　

　もうすぐ、もうすぐメリュジーヌに進化できるよ！！　進化したら、翼が生えるよ！

　そういえば、今朝、エクロス君が「周りの地形について探索して行く」と言った後、すぐ飛んじゃったよ。もう！　地形なら、我のマップ探索があるのに！　まぁ、それは我しか見えないのもだから……

　リスティアちゃんなら、朝ごはん食べ終わったら、すぐ川の下流で魔法を練習に行った。彼女は先週で魔法を練習していた時、もう少しで大火事が起こってしまった。故に、森から遠く離れた下流で練習させていた。

　ちなみに、リスティアちゃんは翼がないのに、空に飛べるよ！　さすが我の娘だ！　我も早く飛びたいよ！

　……

「ただいま！　今日は大猟だぞう！！」

「お帰り。って、なにようこれ！！！」

　正午の時に、帰ったクリオ君が、山ほどの獲物を持ってきた。ウルフ、イノシシ、ヒョウもいるよ！！　

「お帰りでござる！　兄上！　解体は拙者に任せてござるよ！」

　セルシアちゃんが木で作った剣を握って、目に見えないスピードで魔物を次々と解体していた。肉、骨、そして内臓が完璧に三つの山みたいに積み上げられていた。こんな神業は、何度見ても不思議だと思ったよ。

　彼女が絶対に本物の剣が欲しいよね。あの時、どうしてセツナさんの剣を持ってないか？　今はマップさえあのダンジョンを見つけなかったよ！！　チャンスがあったら、絶対にあの剣を探して、セルシアちゃんにあげるよ！

　後はエクロス君とリスティアちゃんを待つだけよ！

　……

「フンフン～　フンフンフン～　ようし！　出来上がりますよ！！」

　料理のことはリスティアちゃん一人に任せていた。そして、彼女は料理することが楽しんでいた。

「いただきます！（頂でござる！）」

　さすがクリオ君よ！　あっという間に、三匹イノシシと相当する肉を食べっていた。

「クリオ君！　よく噛んで食べてくれよ！」

「わ……　わかった！　カム……　カム……」

　食べながら話をすんなよ！！　もう！　

　アレ！　クリオ君のしっぽが垂れ下がっている。でも、顔が明るくて笑っているのに！　なのになぜ！？　

　ご飯が食べ終わったら、エクロス君がまた飛んで行った。このままじゃ、エクロス君が絶対にあの無表情メガネ男になってしまったよ！！

「母さん！　森にいいものが見つかったぞう！　みんなで行くか？」

　それはいいけど。しかし、彼は明るくて笑っているが。どうしてしっぽが垂れ下がっているの！？

「わかった。　お母さんは行くよ～　あなたたちは？」

「拙者もいくでご……　！」

　リスティアちゃんが急に手でセルシアちゃんの口を隠していた。目を細めて笑っている。

「ごめんね～　あたしとお姉様は用事があったため、お母様とお兄様二人で行きましょう！」

　有無を言わさずに、セルシアちゃんを川の下流へ引っ張って行った。セルシアちゃんの目が驚愕に見開かれていた。

「アハハ……　なら、お母さんと二人にいこう」

「彼女たちが行かないのは惜しいな……　しょうがないな！　行こう！」

　イヤイヤイヤ。クリオ君よ！　あなたは既に振られているしっぽに裏切られたよ！

「獣化シアリオー・モフォーシズ！」

　これは彼のスキル獣化シアリオー・モフォーシズであった。身長２メートル以上の銀色の犬に変貌していた。全身を覆った銀色の体毛が太陽の下に、眩しい光が輝いていた。

「母さん！　オレの背中に乗れ！」

　獣化シアリオー・モフォーシズしていた彼の声は、より深くなっていたが。その温柔さをはっきりと感じられていたよ！

　彼が我を載せて、森の奥へ駆け出していた。

　今日は凄くいい天気ので、森には以前のような陰鬱感が全くなかった。クリオ君の背中に打ち伏せて、涼しい風に吹かれていた。非常にいい気分だった。

「母さん！　気を付けて、敵が現れたぞう！」

　アレ？　敵なの？　サポートシステムが何も……

【魔物接近中！ツンドラウルフ５体です！】

　わあ！　ビックリした！　クリオ君がサポートシステムにより先に敵を見つけられるなんて、さすが我の息子よ！

　前にウルフたちの姿が現れて、こっちに向かいて来た。

「まったく、物覚えのない奴だ！　くらえ！」

　彼が右前足を前に軽くて振っていた。（右前足？　右手！　難しいね……　まぁ、右手でいい！）五つの気刃が物凄いスピードで敵に飛び出していた。

【……　６５０EXPを獲得しました】

　一瞬だけ、敵が全部血の海に倒れていた。

　アハハ……　ちょっと可哀想だけど、息子との親子時間を邪魔した奴らに対し、哀れみに値しないよ！

「もうすぐ着たぞ！」

「わあ！！　綺麗い！！！」

　密林から駆け抜いた。山の上に、美しい夕日に照らされる草原を見ている。茂った草が夏の風にそよいで「サラサラ」と音を響いていた。緑の草原と赤い空が地平線までつながっている。

「獣化シアリオー・モフォーシズ解除！」

　眩しい光が閃いていた。彼が人の姿に戻ってきた。

「先日狩りの時、ここを見つけた……　母さんがこれを好きかもと思った……」

　オイオイ！　こんな恥ずかしい言葉を喋ったら、どうして顔が全然赤くないの！　わあ！　後ろが凄い風が起こった！　彼のしっぽが超高速で振っているよ！！　

「あぁ。お母さんが好きよ！　でも、心の中ではお母さんのことを思うクリオ君が大好きよ！！」

「こら！　いきなり何を……　」

　夕日の下に、彼の顔には見たことのない微笑みを浮かべできた。いつもの明るい笑顔と違い、心からの嬉しい笑みであった。そして、お母さんの我だけが見られた微笑みだった。

「ドッガン！！！」

　後ろに巨大な爆破音が響いていた。森に棲む鳥たちは驚いたように、空に飛んで行った。

「ウフフ～　リスティアちゃんがまた変な魔法を使ってしまったよね。しょうがないね、クリオ君！　そろそろ帰ろう！」

「あっ、そだね！　それじゃ……　獣化シアリオー・モフォーシズ！」

　これはうちの長男、クリオ君だ。人の前にいつも明るい笑顔を保っているが。お母さんの前にだけ、心からの嬉しい笑みを浮かべるよ！　よかった！　うちの長男は怪力バカ男ではなく、ささやかな気遣い男だったよ！！　自慢の息子だよ！！

「アレ？　クリオ君、ちょっと待って！」

「母さん、なにを……」

　帰る途中に、茂った葉の後ろに何があったことを気が付いた。

「クリオ君、右に何かがあるようだ。見に行こう」

「了解！」

　茂みから潜っていた。ここが、隠されていた洞窟の入口があった。まさか！　リグナクス地下大迷宮なの！　早くマップで確かめよう！

【確認しました。ダンジョン：リグナクス地下大迷宮です】

　やはり、あの洞窟だった！！！