距離を置きたい女子たちを助けてしまった結果、正体バレして迫られる

あはっ、そうですねー。それに気づけるなんて、ほんっとうに先輩は可愛いです！

「悟せんぱぁ～いっ」

　昇降口で靴を履いていると、甘ったるい声が背後から飛び込んでくる。
　振り返らなくても分かる。二兎だ。

「先輩って、今日はこのまま帰る感じですかぁ？」

　制服のスカートを揺らしながら、俺のすぐ横まで来ていた。
　ニヤニヤと笑っている。
　
「……あ、あぁ。特に予定はないけど」
「そっかぁ、よかったです～」

　二兎が距離を詰めてくる。
　いつもよりテンションが高いように感じた。

「じゃあ一緒に帰りましょうよ。先輩、今日は一段と雑魚雑魚顔ですしぃ～、気分転換に付き合ってあげますっ！」
「いや、別にそんな疲れては――」
「何か言いましたぁ？」

　指先で軽く俺の腕を小突いて、二兎はにこっと笑った。

「わたしぃ、ちょっと寄りたいところがあるんです。付き合ってくれたら嬉しいなぁ～」

　結局、俺は断れずにそのまま一緒に学校を出た。
　向かったのはショッピングモールだった。

「はい、ここですぅ～」

　連れてこられたのはファンシーな雑貨店。
　俺が来るような店ではない。場違いすぎて目が痛い。

「別に買いたいものがあるってわけじゃないんですけどねぇ」

　そう言いながら二兎はキーホルダー売り場を眺め始める。

「あ、これ可愛くないですかぁ？」
「可愛い……んじゃないか？」

　彼女が手にしているのは、最近女子たちの間で流行っているらしいキャラクターのキーホルダー。
　俺にはイマイチ良さがわからない。

「ほら、こういうの彼女さんにあげたらどうですかぁ？　巻島先輩にぃ」

　あくまで軽口だが、俺の反応を待つように横目でちらりと覗いてくる。

「ちなみにこれ、おそろいもあるんですけど～、巻島先輩とそういうものは持ってたりしないんですかぁ？」
「も、持ってないよ」

　そう言うと、二兎は揶揄うように笑う。
　
「先輩、ちょっと動揺してるのバレバレです～」
「……してない」
「してます～」

　笑いながら俺の袖口をくい、と引く。

「じゃあ、私とお揃いにしませんかぁ～？」
　
　そう口にした二兎は、冗談のような、冗談じゃないような目をしていた。

「それは……」
「あ～、そうですよね～。だって先輩には彼女さんがいるんですもんねぇ～」

　分かりやすく肩を落として見せる。あざとい。
　
「いや、俺たちは別に付き合ってるわけじゃ――」

　その瞬間、二兎の目がキラリと光ったように見えた。

「そうですよねっ！？」
「おおっ！？　なんだ！？」

　両腕を掴まれる。二兎ってこんな力強かったのか？

「やっぱり……おかしいと思ってました」
「……なにが？」
「先輩という牙城が、こんな簡単に崩されるはずがないんですぅ」

　急に聞き慣れない言葉を使われて驚いた。
　二兎は胸の前で握った拳をぶんぶんと振って、なぜか勝利宣言のようなことを言っている。

「いや、牙城って……そんな大層なもんじゃないだろ」
「それが問題なんですよぉ～。自分じゃ気づいてないのが一番タチ悪いってやつです～」

　あざ笑うような口調。でも、目が笑ってない。

「自分がどれだけ罪なことしてるか分かってないんじゃないですか？　巻島先輩に好かれてるのだって、どうせ途中まで信じてなかったんでしょう？」
「そんなことは……」

　ある。心当たりありまくりだ。

「それで変に口を滑らせて無理やりされちゃったとか、そういう流れじゃないですか？」
「…………」

　何も言えない。
　なんなら、あなたに対して嫉妬してましたよ。

「でも……今日のところは良いです。先輩がどれだけお馬鹿さんでも許してあげますっ！」
「なんで俺、ところどころ罵倒されてんの？」

　二兎は答える気はないようで、しかし謎に嬉しそうにキーホルダーに目を落とす。
　
「……私とおそろい、してみませんか？」
「二兎とおそろい？」
「そうですぅ。巻島先輩と付き合えない悟先輩が可哀想なんで、私が代わりにおそろいしてあげますよ？」

　差し出されたのは、さっきのキーホルダーのペアバージョン。
　どちらがどちらを選んでもいいように色違いになっている。

「でも、こんなの誰かに見られたら困るだろ？」
「誰かって誰ですかぁ～？　大丈夫です、誰も先輩のことなんて見てません！」
「それは悲しいだろ……」
「付き合ってないならいいじゃないですかぁ～」
「……本当はこれが欲しいだけじゃないか？」
「どうですかねぇ～」

　そう言いながら、キーホルダーを俺の手にそっと押しつけてくる。

「今日は私のターンなんですから。巻島先輩も東堂先輩も関係ないで～す」

　二兎がなにを言いたのか全然わからない。
　そして、このままうだうだやるのも面倒だ。
　
「……買うよ」
「えっ……いいんですかぁ！？」
「欲しいんだろ？　買ってやるよ」
「やったぁ！　先輩も付けてくださいね！」
「え？　買うのは二兎のだけで良いだろ？」

　欲しがっているのは彼女なんだし。

「もちろん先輩も付けてくれますよね？」
「いや、だから買うのは二兎のだけで――」
「先輩も付けてくれますよね？」
「………………買ってくるよ」

　「はい」を選ばなと進まないやつだ。
　俺は仕方なく二つのキーホルダーを持ち、後ろからの「ちゃんと付けてくれないとシバき倒しますからね～！」という声を背に浴びながらレジへと向かった。

　店を出た俺たちは、ショッピングモールのエスカレーターを並んで降りていた。

「──で、ちゃんと付けてくれるんですよね？」

　二兎がニヤニヤしながら言ってくる。

「……まぁ、つけるけどさ」
「え、なんかトーン低くないですか？　もっとこう、嬉しさ爆発させていいんですよ？」
「爆発しねぇよ」

　後輩にイジられて喜んでたらヤバいだろ。
　悟のSから反転してMだよ。

「ふぅ～ん……先輩が嫌がるなら、わたし付けるのやめちゃおっかな～？」
「やめるの？　それなら俺も──」
「やめるとは言ってませんけどぉ！？」

　こっちの反応に食い気味で食い下がってくる。

「ほ、ほんといじりがいありますねぇ、悟先輩は」
「やっぱり、そのために誘ったのかよ」
「……ふふっ、まぁ、ちょっとだけ。でも今日は楽しかったですよ？」

　モールの出口を出ると、夕方の風が顔を撫でる。

「じゃあ私はこれで。この後、ママとご飯なんです」
「おう、気をつけてな」
「はいは～い。バイバイですぅ～！」

　別れる直前、二兎は急に俺の腕を人差し指でツンとつついた。

「……キーホルダー付けてなかったら、明日のお昼ごはん奢ってもらいますからね？」
「隆輝に奢らせるかぁ」
「……お友達を使うのは良くないですよ？」

　俺が悪者みたいになってるんだが。

「それにしても、よくやるよなぁ」
「何がですか？」
「いや、俺をイジるために自分も付けるなんて、体張ってるよなと思って」
「あはっ、そうですねー。それに気づけるなんて、ほんっとうに先輩は可愛いです！」

　褒められているはずなのに褒められている気がしない。

「でも、いいんです。今は関係を意識してもらわないといけないんで～」

　クスクスと笑いながら、二兎はふわりと手を振って歩き出す。
　歩きながらも何度かちらちらと振り返ってくるその姿。
　どうしてか、キーホルダーの入ったカバンが重く感じた。