桃の華〜Ωの僕が極道αに溺愛されて愛される話〜

８話

屋敷での生活が始まって一週間が経った。
　都は、少しずつこの場所のルールを理解し始めていた。
　朝七時、ドアがノックされる。
　食事を運んでくるのは、決まって砺波透だった。
　メガネをかけた、落ち着いた雰囲気の男。京の側近の中で、最も冷静な人物。

「おはよう。朝食だ」

　砺波は感情を見せない声で言った。
　トレイには、和食の朝食が並んでいる。ご飯、味噌汁、焼き魚、漬物。
　質素だが、栄養バランスは取れている。

「……ありがとう」

　都は小さく言った。
　砺波は都を一瞥した。

「食事が終わったら、トレイはドアの前に置いておけ。後で回収する」
「わかった」

　砺波は立ち去ろうとして、一度振り返った。
「お前の弟、今日から学校だ。」
「あ、ああ……」
「なら、八時に部屋の前で待て。遠野が送っていくるから挨拶できる。」

　砺波はそれだけ言って、部屋を出て行った。
　都は食事に手をつけた。
　味は悪くない。というより、かなり美味しい。
　以前のもやしと豆腐の生活と比べれば、天と地の差だ。
　でも、都の胸には何の喜びも湧かなかった。
　これは、檻の中の餌だ。
　都は、飼われているだけだ。
　
8時になり部屋の前でまつ。
　勉は新しい制服を着ている。京が用意したものだ。

「お兄ちゃん、行ってくるね！」
「ああ、気をつけてな」

　都は勉の頭を撫でた。
　勉を学校に送るのは、遠野悟だった。
　京の側近の中で、最も若い男。

「勉。準備できたか？」

　遠野は、勉に優しく声をかけた。

「はい！」

　勉は元気に答えた。
　遠野は勉の手を取った。

「じゃあ、行こうか。車で送ってくな」
「ありがとうございます！」

　勉は嬉しそうだった。
　遠野は都を見た。

「心配すんな。ちゃんと学校まで送り届ける。帰りも迎えに行くから」
「……頼む」

　都は頭を下げた。
　遠野は少し驚いた表情を見せた。

「別に、頭下げなくていいよ。これも仕事だから」

　そう言って、遠野は勉を連れて階段を降りていった。
　都は、二人の後ろ姿を見送った。
　遠野は、他の二人と比べて柔らかい雰囲気がある。
　勉に対しても、本当に優しく接している。
　少しだけ、都の心が軽くなった。
　昼過ぎ、都の部屋のドアが乱暴に開いた。

「おい、起きてるか？」

　入ってきたのは、中野忠司だった。
　ガタイの良い、三十歳の男。京の側近の中で、最も感情的な人物。

「……起きてる」

　都はベッドから立ち上がった。

「若頭から言われてんだ。お前、ちょっと運動しろって」
「運動？」
「ああ。ずっと部屋にこもってちゃ、体が鈍る。庭に出て、少し歩け」

　中野は都の腕を掴んだ。

「ちょっと、痛い……」
「あ、悪い」

　中野は慌てて手を離した。

「つい、力入っちまった。ほら、行くぞ」

　都は中野に連れられて、一階に降りた。
　そして、裏庭に出た。
　広い。
　芝生が広がり、木々が植えられている。高い塀で囲まれており、外からは見えないようになっている。

「ここを、三周走れ」

　中野が命令した。

「走る……？」
「ああ。若頭の命令だ。お前、体力なさすぎるからな」
「……」

　都は仕方なく、走り始めた。
　久しぶりの運動。
　すぐに息が上がる。
　一周目で、既にへとへとだった。

「おい、もう疲れたのか？まだ一周だぞ」

　中野が呆れた声で言った。

「無理……もう……」

　都は膝に手をついた。

「ったく、ひ弱すぎんだろ」

　中野は都の傍に来た。

「ほら、水飲め」
　ペットボトルを差し出してくる。

「……ありがとう」

　都は水を飲んだ。
　冷たい水が、喉を潤す。

「お前、ちゃんと食ってるのか？」

　中野が尋ねた。

「食べてる……」
「嘘つけ。残してるって砺波から聞いたぞ」
「……」

　都は何も言えなかった。
　確かに、食事は半分以上残している。
　食欲がない。

「ちゃんと食わねえと、体壊すぞ。弟が心配するだろ」

　中野の言葉に、都は顔を上げた。

「可愛い弟だな。遠野の奴にすっかり懐いてやがる」　

　中野は笑った。

「あいつ、子供好きだからな。弟の世話、ちゃんとしてくれるよ」
「……そう」

　都は少しだけ、安心した。

「お前も、ちゃんと生きろよ。弟のためにもな」

　中野は都の肩を叩いた。
　その手は、意外と優しかった。
　夕方、勉が帰ってきた。
　都は廊下で待っていた。

「お兄ちゃん！ただいま！」

　勉が駆け寄ってきた。

「おかえり。学校、どうだった？」
「楽しかった！新しい友達もできたよ！」

　勉は嬉しそうに話した。
　その後ろから、遠野が歩いてきた。

「ちゃんと送り届けたぜ」
「ありがとう……」

　都は遠野に頭を下げた。

「だから、頭下げんなって」

　遠野は苦笑した。

「勉、宿題あるだろ？部屋でやれよ」
「うん！」

　勉は自分の部屋に駆け込んでいった。
　都と遠野が、二人きりになった。

「あのさ」

　遠野が都に話しかけてきた。

「お前、勉のこと、本当に大事にしてんだな」
「……当たり前だろ」
「だよな」

　遠野は廊下の窓から外を見た。

「俺も、弟がいたんだ」
「……過去形？」
「ああ。五年前に、病気で死んだ」

　遠野の声が、少し沈んだ。

「だから、勉見てると、昔の弟思い出すんだよな」
「……そう」
「勉のこと、ちゃんと見てるから。安心しろよ」

　遠野は都の肩を軽く叩いた。

「お前も、あんまり思い詰めんなよ。若頭は厳しいけど、理不尽なことはしねえから」
「……理不尽じゃない？」

　都は遠野を見た。

「俺、ここに監禁されてるんだけど」
「……」
　遠野は言葉に詰まった。
「悪い。そうだよな」

　遠野は頭を掻いた。

「俺たち、極道だから。感覚おかしくなってんのかもな」
「……」
「でも、マジで勉のことは守る。それだけは約束する」

　遠野の目は、真剣だった。
　都は、少しだけ遠野を信じてもいいかもしれないと思った。
　夜、京が都の部屋に来た。

「三人とは、顔を合わせたか？」
「……ああ」

　都は答えた。
　京はソファに座った。

「砺波は冷静で効率的だ。感情に流されることはない」
「……」
「中野は感情的だが、面倒見がいい。お前の体調管理は任せてある」
「……」
「遠野は人情がある男だ。弟の世話は、あいつに任せておけば安心だろう」

　京は都を見た。

「三人とも、俺の信頼できる部下だ。お前や弟に、酷いことはしない」
「……そう」

　都は素っ気なく答えた。
　京は立ち上がり、都の傍に来た。

「お前、まだ俺を憎んでいるな」
「……当たり前だろ」

　都は京を睨んだ。

「お前が、俺の人生を壊したんだ」
「壊した？」

　京は都の顎を掴んだ。

「お前の人生は、最初から壊れていた。俺は、ただそれを拾っただけだ」
「ふざけんな……」
「ふざけていない」

　京の目が、都を見据えた。

「お前は、いずれ破滅していた。詐欺なんて、いつか捕まるか、殺されるかだ」
「……」
「俺が拾ってやったんだ。感謝しろ」
「感謝……？」

　都は笑った。
　自嘲的な笑い。

「お前に、拾われたくなんかなかった……」
「でも、現実はこうだ」

　京は都の首筋に触れた。
　番の痕。
　都の体が、ビクリと反応した。

「お前は、俺のものだ。それを忘れるな」
「……っ」

　都は何も言い返せなかった。
　京は部屋を出て行った。
　都は、一人残された。
　窓の外には、星が見えた。
　でも、都には届かない。
　高い塀に囲まれた、この屋敷から。
　都は、ただ星を見つめ続けた。
　砺波の冷静さ。
　中野の粗野さ。
　遠野の優しさ。
　三人とも、極道だ。
　でも、人間でもある。
　都は、少しずつこの牢獄の住人たちを知り始めていた。
　それが、良いことなのか悪いことなのか。
　都には、まだ分からなかった。