桃の華〜Ωの僕が極道αに溺愛されて愛される話〜

９話

　監禁生活が二週間を過ぎた。
　都は、この生活のリズムに慣れ始めていた。
　いや、慣れたというより——諦めていた。
　朝七時、砺波が食事を運んでくる。
　遠野が勉を学校に送る。
　昼、中野が都を庭に連れ出し、運動させる。
　夕方、遠野が勉を迎えに行く。
　夜、京が都の部屋に来る。
　毎日、同じ繰り返し。
　変化のない日々。
　都は、少しずつ壊れていくのを感じていた。
　その日の朝も、いつも通り砺波が食事を運んできた。

「おはよう」
「……おはよう」

　都は無気力に答えた。
　砺波はトレイを置き、都を見た。

「顔色が悪いな」
「……そう？」
「ああ。ちゃんと眠れているか？」
「眠れてる……と思う」

　嘘だった。
　毎晩、悪夢にうなされている。
　逃げ出そうとしても、何度も捕まる夢。
　弟が連れ去られる夢。
　京に抱かれる夢。
　目が覚めると、冷や汗でシーツが濡れている。

「嘘をつくな」　

　砺波は冷静に言った。

「お前の目を見れば分かる。睡眠不足だ」
「……」
「若頭に報告しておく。睡眠薬が必要なら、用意する」
「いらない……」
「いらない？」

　砺波は眉をひそめた。

「お前、このままだと本当に体を壊すぞ」
「……別に、いいよ」

　都は自嘲的に笑った。

「どうせ、俺の体なんて……」
「佐野都」

　砺波の声が、珍しく厳しくなった。

「お前には、弟がいる。忘れたのか？」
「……っ」

　都は言葉に詰まった。

「お前が倒れたら、弟が悲しむ。それでもいいのか？」
「……いいわけ、ない」
「ならば、ちゃんと生きろ。食べろ。眠れ」

　砺波は都の肩に手を置いた。

「俺たちは、お前の敵かもしれない。だが、お前が死ぬことを望んではいない」
「……なんで」
「若頭が、お前を大事にしろと言っているからだ」

　砺波は淡々と言った。

「お前は、若頭の番だ。その意味を、理解しているか？」
「……してない」
「ならば、教えてやる」

　砺波は都の前に座った。

「番というのは、アルファにとって唯一無二の存在だ。生涯の伴侶であり、誰にも渡したくない宝物だ」
「……宝物？」

　都は鼻で笑った。

「俺が？」
「ああ。若頭にとって、お前はそういう存在だ」
「だったら、なんで監禁するんだよ……なんで、こんな……」

　都の目から、涙が溢れた。

「なんで、俺の意思を無視するんだよ……」
「……」

　砺波は何も言わなかった。
　ただ、都が泣き終わるのを待っていた。
　しばらくして、都は涙を拭いた。

「……ごめん。」
「気にするな」

　砺波は立ち上がった。

「睡眠薬、用意しておく。必要なら使え」

　そう言って、砺波は部屋を出て行った。
　都は、一人残された。
　昼、中野が都を庭に連れ出した。

「今日も走るぞ」
「……はい」

　都は素直に従った。
　抵抗する気力も、もうない。
　都は庭を走り始めた。
　以前よりは体力がついてきたのか、三周できるようになっていた。

「おう、いいじゃねえか！」

　中野が拍手した。

「前は一周でへばってたのに、成長したな」
「……」

　都は何も言わなかった。
　中野は都の様子がおかしいことに気づいた。

「おい、どうした？元気ねえな」
「……別に」
「嘘つけ。顔に書いてあるぞ」

　中野は都の肩を掴んだ。

「何かあったのか？」
「……何も」
「おい」　

　中野の声が、少し優しくなった。

「俺、頭悪いけどさ。人の気持ちくらいは分かるぜ」
「……」
「辛いんだろ？」

　中野の言葉に、都の目がまた潤んだ。

「……辛くない」
「嘘つくな」

　中野は都を抱きしめた。
　大きな体で、都を包み込む。

「泣いていいぞ。誰も見てねえから」
「……っ」

　都は、中野の胸で泣いた。
　声を殺して、泣いた。
　中野は、都の背中を優しく撫でた。

「辛いよな。知らねえ場所に閉じ込められて、自由もなくて」
「……」
「でも、お前は強いよ。弟のために、ちゃんと生きてる」
「強く……ない……」
　都は震える声で言った。
「俺、弱い……何もできない……」
「そんなことねえよ」

　中野は都の頭を撫でた。

「お前は、ちゃんと頑張ってる。それだけで、十分強いんだ」
「……」

　都は、しばらく中野に抱きしめられていた。
　温かかった。
　久しぶりに感じる、人の温もり。

「……ありがとう」

　都は小さく呟いた。

「おう」

　中野は都を離した。

「さ、部屋に戻るか。夕飯まで休んでろ」
「うん……」

　都は中野に連れられて、部屋に戻った。
　夕方、勉が学校から帰ってきた。
　都は廊下で待っていた。

「お兄ちゃん！」

　勉が駆け寄ってくる。

「おかえり」

　都は勉を抱きしめた。

「今日も楽しかった？」
「うん！体育でサッカーしたんだ！」

　勉は嬉しそうに話した。
　その後ろから、遠野が歩いてきた。

「今日も元気だったぜ、勉」
「悟さん、ありがとうございました！」

　勉は遠野に頭を下げた。
　遠野は勉の頭を撫でた。

「いい子だな。さ、宿題やっちまえよ」
「はーい！」

　勉は自分の部屋に走っていった。
　都と遠野が、二人きりになった。

「お前、今日顔色悪いな」

　遠野が都を見た。　

「……大丈夫」
「大丈夫じゃねえだろ。目、真っ赤だぞ」
「……」
「泣いてたのか？」

　遠野の声が、優しくなった。

「……少し」
「そっか」

　遠野は壁にもたれかかった。

「辛いよな。ここにいるの」
「……」
「俺たち、お前を閉じ込めてる側だから、偉そうなこと言えねえけどさ」

　遠野は天井を見上げた。

「もし、何か話したいことがあったら、俺に言ってくれよ。聞くだけなら、できるから」
「……なんで、そんなこと…？」　

　都は遠野を見た。

「お前たち、極道なんだろ？俺を監禁してる側なのに」
「ああ、そうだな」

　遠野は苦笑した。

「でも、俺は人間だからさ。お前が苦しんでるの見たら、やっぱ胸が痛むんだよ」
「……」
「それに、勉がお前のこと心配してる。『お兄ちゃん、最近元気ないね』って」　

　遠野の言葉に、都は胸を突かれた。

「勉……気づいてるのか……」
「ああ。あの子、賢いからな」

　遠野は都の肩を叩いた。

「だから、勉の前では笑ってやれよ。それだけで、あの子は安心するから」
「……うん」

　都は小さく頷いた。
　遠野は去っていった。
　都は、一人廊下に残された。
　勉の前では、笑わなければならない。
　強くならなければならない。
　でも——
　都の心は、少しずつ砕けていた。
　夜、京が都の部屋に来た。　

「今日、中野から報告を受けた」

　京は都を見た。

「お前、泣いていたそうだな」
「……」

　都は何も答えなかった。
　京は都の傍に座った。

「辛いか？」
「……当たり前だろ」

　都は京を睨んだ。

「監禁されて、自由もなくて、辛くないわけないだろ」
「そうか」

　京は都の髪を撫でた。

「でも、慣れろ」
「……は？」
「これが、お前の生活だ。慣れるしかない」

　京の言葉は、容赦なかった。

「嫌だ……こんな生活……」
「嫌でも、変わらない」

　京は都の顎を掴んだ。
　都の顔を、自分の方に向けさせる。

「お前は、俺のものだ。それを受け入れろ」
「受け入れられるわけ……」
「受け入れろ」

　京の声が、低くなった。
　それは、命令だった。
　都の体が、反応する。
　番としての本能が、アルファの命令に従おうとする。

「……っ」

　都は抵抗しようとした。
　でも、体が言うことを聞かない。

「いい子だ」

　京は都を抱き寄せた。
　都の体が、京の腕の中に収まる。

「お前は、俺に従っていればいい。それだけだ」
「……やだ」　

　都は小さく呟いた。

「やだよ……こんなの……」
「でも、お前の体は正直だ」

　京の手が、都の首筋に触れた。
　番の痕。
　その瞬間、都の体に電流が走った。

「ぁ……っ」
「ほら、見ろ。お前の体は、俺を求めている」
「違う……これは、本能で……」
「本能も、お前の一部だ」

　京の声が、都の耳元で囁く。

「受け入れろ、佐野都。お前は、もう逃げられない」
「……」

　都は目を閉じた。
　涙が、頬を伝う。
　京は都を、ベッドに押し倒した。
　都は、抵抗する気力もなかった。
　ただ、されるがままだった。
　窓の外では、月が昇っている。
　静かな夜。
　でも、都の心は——
　悲鳴を上げていた。
　助けて。
　誰か。
　でも、誰も来ない。
　都は、一人だった。
　この檻の中で。
　この男の腕の中で…