婚約者の愛した人が聖女ではないと、私は知っています

第１話

　私アイラはサーノラ侯爵家の令嬢で、ほとんどの人が使えない聖なる魔法が扱えた。

　それを知った王族は、私の力を欲したようだ。
　私は第一王子ルグド・ムーディスの婚約者になって、半年が経っている。
　ある日、魔法に長けた賢者の称号を持つ人が城にやって来て――ムーディス国では、これから聖女の儀式が行えると話していた。

　数ヶ月後に聖女の儀式を行い、聖魔法が使える女性に聖女の加護が宿るらしい。
　加護が宿ると今まで以上に聖魔法を扱えるようになるようで、国内には３人の聖女候補がいた。

　私は聖女候補の１人で、これから聖女になるかもしれない。
　そんな時に――婚約者のルグドは、聖女候補のシェムを好きになったようだ。

　私は城の部屋に呼び出されて、ルグド王子から話を聞く。
　シェムがルグドの隣にいて、私は尋ねる。

「ルグド殿下、本気で仰っているのですか？」

「本気だ。シェムの方がアイラよりも聖魔法の実力が上で俺は第一王子、婚約者は聖女でなければならない！」

「同じ聖女候補でも格差があります。これはアイラ様が、私より劣っていたから起きたことです」
　
　子爵令嬢のシェムが、立場を気にせず私を見下した発言をする。
　シェムが聖女候補の中で最も巧みに聖魔法を扱うけど、聞きたいことがあった。

「確かにそうですけど、シェム様はある日を境に急激に聖魔法が上達しましたよね」

「うっっ……覚醒しただけです！　これから聖女になれる証拠でもあります！」

「シェムの言うとおりだ。実力で差があるのは事実、そして俺はシェムを愛している！」

　ルグドが宣言して、これからの行動を話し出す
　数週間後にあるパーティで私との婚約破棄を宣言するようで、慰謝料は払うらしい。
　シェムが聖女に選ばれれば、何も問題ないとルグドは考えているようだ。

「聖女が決まれば、残り２人の聖女候補は聖女の補佐となる。アイラはシェムに尽くすといい」

「アイラ様が私に従うのですね。私が聖女に決まった時が、楽しみです」

　もう聖女だと確信しているような言動をシェムはとり、私を嘲笑している。
　そして――シェムが聖女になれないことを、私はすぐに知ることとなっていた。

■◇■◇■◇■◇■

　ルグドに婚約を破棄すると言われてから、数日が経っている。
　私は応接室で人を待ちながら、数日前の出来事を思い出していた。

　数週間後にあるパーティで、私は婚約破棄を言い渡されてしまう。
　慰謝料を払うと言っていたけど、ルグドとシェムは嬉しそうにしていた。
　まだ来訪者が来ていないから、私は推測を呟いてしまう。

「ルグド殿下とシェム様の反応的に、婚約破棄は私に原因があるように仕向けそうです」

　そしてルグドがシェムを新しい婚約者にするのは当然だと、貴族の人達に思わせそう。

　私は何もしていないのに、シェムを好きになったルグドによって貶められてしまうかもしれない。
　それが不安になっていると――応接室に、来訪者がやって来る。

　金色の短い髪をした美青年で、屋敷に来たのは公爵令息のカインだった。
　ムーディス国に1人しかいない賢者の称号を持つ人で、私に話しておきたいことがあるようだ。

「アイラ様――これから話すことを、誰にも聞かれないようにします」

「えっと、わかりました」

　そう言ってカインが指を鳴らすと、周辺が光で包まれる。
　周囲の音が遮断されたから、私とカインの会話は誰にも聞かれない。
　ほとんどの人が扱えない魔法を使ったことで、気になった私は尋ねる。

「ここまでするほどとは、何かあったのでしょうか？」

　私は聖女候補で、数日前に婚約を破棄してもらうとルグドに言われた。
　思い当たる節を考えていたら、カインが告げる。

「はい――アイラ様が聖女です」

「えっ？」
　
「儀式には数ヶ月かかりますけど……アイラ様が聖女に決まったことを、先に報告することとなりました」

　賢者の中で私と会っても不自然ではないカインが、報告するように頼まれたらしい。
　ルグドが愛したシェムが聖女でないことを、私は知ることとなっていた。