婚約者の愛した人が聖女ではないと、私は知っています

第７話

ルグド視点

　俺はシェムから話を聞き、アイラとの婚約を破棄するために動く。
　そうすれば聖女で間違いないシェムが、俺の婚約者となるからだ。

　シェムは前から考えていたようで、俺は言われた通りに行動していく。
　アイラにはシェムの方が好きだと伝え、その後は魔法学園での評判を落としていた。

　俺が王子、そしてシェムが聖女で間違いないとなれば、従う生徒は多い。
　権力を利用することで、アイラが増長したと学園で噂になっていた。
　計画は順調に進み、俺は城にシェムを呼び応接室で話している。

「味方になったのは学園で２割ほどだが、十分だろう」

「リスクを考えて、傍観することを選んだ人が多かったですね。私達についたことで得られる利益を、何も考えられないのでしょうか」

　傍観する者は多いが、アイラの味方になろうとする者は存在しなかった。
　シェムが聖女になるのは間違いないと、学園の生徒から先生まで確信している。
　それ程までに、今のシェムとアイラには魔力による実力の差があった。

　アイラが挑発したことで、シェムは激高して嫌がらせを強めている。
　計画は順調で、俺はこれからのことを話す。

「もう十分アイラが悪いと思わせることができた。数日後にあるパーティで、アイラを糾弾して婚約を破棄するとしよう」

「はい。味方になっている従えた貴族達を利用すれば、婚約破棄して当然の場を作れそうです」

「本来ならシェムを好きになった俺の方に原因があるが、アイラのサーノラ家に慰謝料を払わせたいものだ！」

　そこまで巧くいくとは考えていないが、アイラは追い詰められている。
　これも全て、シェムが聖女になると決まっているからだ。

　俺とシェムは、城に侵入者のケビンがいることを何も知らない。
　この頃から全ての会話が記録されていることを、俺達は後で知ることとなる。

■◇■◇■◇■◇■

　数日が経ち、明日はパーティがある日だ。
　俺はシェムを城の応接室に呼び、現状に困惑しながら話す。

「アイラが魔法学園に来なくなってから、変なことばかり起きている。シェムは、理由がわかるか？」

「調べてみましたけど……様々な問題が発生したせいで、アイラ様の悪評が話題になっていないようです」

　俺とシェムが脅した貴族達は、どこか様子がおかしかった。
　様々な噂が飛び交い、アイラの噂は些細なこととなっている。
　それでも俺達の味方なのは間違いないから、問題はない。

　明日のパーティが、アイラとの婚約を破棄する絶好の機会だ。
　アイラから慰謝料をとるのは厳しそうだが、婚約は破棄しなければならない。

「婚約破棄は父上も認めてくださった。パーティの後はすぐに手続きをして、シェムを新しい婚約者としよう」

「はい。私が聖女になれば、アイラ様は私に従うしかありません！」

　アイラが魔法学園を休むようになり、様々な問題が発生している。
　気になってしまうが、シェムが聖女になれば聖女候補のアイラはシェムの補佐となる。
　何を考えていたとしても、聖女となったシェムにアイラは従うしかなかった。

　この時の俺は、まだ大丈夫だと考えている。
　そして――明日のパーティから、俺の後悔がはじまろうとしていた。