再開した幼馴染と一つ屋根の下で

ナギと祖母

「留衣。そろそろお母さん帰ってくるよって、近くまで荷物持ちに行ってあげなはれ。お母さん今日買い込む気で行ったさかい、1人じゃ大変かもしれんからの。私はナギちゃんと2人でお菓子の準備しとくよて。行ってらっしゃい。」

とおばあちゃんが言うので、

「はーい。……ごめん。ナギ。ちょっとお母さん迎えに行ってくる。ちょっとおばあちゃんと待っててくれる？おばあちゃん優しいけど、ついうっかり変なことは言わないでね？昔の人だから……。その辺は古い考えの人かもしれない。」

とボソッと留衣に言われて、

「うん。わかった。気をつけて行ってきてね。私もお母さんのお迎え行きたかったけど、おばあちゃんと待ってるから。」

と笑顔で送り出されて留衣は自転車でスーパーに向かった。

「ナギさん。うちの留衣がえらいお世話になってるようで。おたくさんとはどんな関係ですやろ？」

と留衣の祖母に尋ねられ、

「おばあさんにもちっちゃい時よくお世話になりまして。その節はありがとうございました。共働きの親のもと生まれた私は寂しいとここにいるとには感じたことがなかったです。引っ越してしまってからはすごく寂しかったですが、今は留衣さんとご近所さんで仲良くやらせていただいです。会社も一緒で仲のいい友達です。」

とナギは嘘を絡めながら言うと、

「そうかそうか。そうやったんか。あの時のナギちゃんなんやなー。……留衣……あの子にはとても言えへんけど、あの子ちっちゃい時から好きの区別がわからへん子やったさかい、もしかして、同性のあんさんのことを好きになってしもうたかと思ってしまっての。年寄りの悪い癖や。堪忍な。……でも、お母さんも急にあの子が家を飛び出すから、不安定になってしまっての。私がおじいさんほっぽり出して日中はこっちにおるわけや。おじいさんもお母さんのこと心配していかせてくれるけど、腰の調子はようないみたい。でも、平気なフリして送り出してくれるんやで。」

とおばあちゃんの緊張の表情が一気に柔らかくなった。