鬼の心臓は闇夜に疼く

少年は桃太郎と対峙する4（過去編①）

　それからしばらくして、小太郎が村で畑仕事を手伝っていると、小太郎の名前を呼ぶ声が聞こえた。

聞き覚えのある声に振り向くと、朱丸が手を振っていた。
「朱丸⁉︎」
「えへへ…来ちゃった」
「大丈夫なのか、他の人間に見られても…」
「オイラ、角小さいから髪に隠れて見えないし、大丈夫」
「けど…」
小太郎は、朱丸の頭に手ぬぐいをかぶせた。
「小太郎？」
「おまえの髪色、珍しいんだよ。かぶっておけ…」
「うん」
少し離れたところで作業していた母親が、こちらへきた。
「小太郎？　その子見かけない子だね…」
「学校の友達だよ。夏休みの間会えないの寂しいって、隣の村から来たんだよ」
「まあ！　小太郎ったら、もう恋人ができたの？　お父ちゃんに似てモテるのね」
「え⁉︎ ち、違…」
「遊んできてもいいけど、早めに帰ってくるのよ」
「…はーい」