偏執の枷〜わたしの幸せはわたしが決める〜

第三章

色とりどりの

　二頭立ての馬車は、アランとヨハンナを乗せるとすぐに走り出した。

「おい、ヨハンナ。ヨハンナ！」

　腕の中のヨハンナはまだぐったりとして目が虚ろだ。

　強く呼びかけてもアランの方を見ようとしない。

「ヨハンナ……」

　アランは反応のないヨハンナの、ぐにゃりとした体を支えたまま、その小さな口に口づけた。

　様子を確かめながら舌を絡め、混ざりあった唾液が頬を伝うと、ヨハンナのエメラルドの瞳に光が戻った。

　気がつけば口付けられている状況に、ヨハンナは目を丸くし、じたばたと暴れたが、アランは少し強引に唇を割って深く口腔内を弄った。

　はじめは抵抗していたヨハンナだが、次第に体の力が抜け、唇が離れる頃には潤んだ瞳でアランを見上げていた。

「守ってやれなくて悪かった」

　アランが謝れば、ヨハンナはううんと首を振る。

「私なら大丈夫。なんともないし」

「ニクラスが群衆から連れ出したのか？」

　ヨハンナは首を傾げた。

「わからない……。気がついたら馬車の中だったから」

　不安そうにアランを見上げてくる。

　アランはヨハンナの髪を梳き、もう離すまいと強く抱き寄せた。





「あ！　それは僕のだぞ！」
「それこそ僕のだぞ！」

　土産にと持ち帰った飴を前に、セキとコクが早速小競り合いを始めている。

　夕食後のお茶の時間。テーブルに包みを開いて載せると色とりどりの飴が現れ、セキとコクはかじりつくように釘付けになった。

　これ欲しい、このきれいな色のがいいと二人で欲しい飴を取り始め、分けているうちに小競り合いに発展した。

　ヨハンナは、同じものをいくつも買おうとするアランを止めたが、アランはいいからと笑ってたくさんの飴を購入した。

　セキとコクの様子を見ていると、アランの大量買いは正解だった。

「おいこら。ヨハンナの分を残しておけよ」

　アランが呆れて声をかければ、セキとコクは自分にと取り分けた分から、いくつかの飴をヨハンナにおずおずと差し出した。

「ありがと」

　差し出しながらも未練たっぷりに飴へと視線が注がれている。
　ヨハンナは二人の様子を見ながら、小さな手のひらに載った飴をいくつかもらった。

「遠慮すんなよな。ほら、この水色のもやるよ」

　コクがヨハンナの手のひらに水色の飴を載せると、セキも仕方ないといった様子で自分のコレクションから、吟味した赤と白の混じった飴を差し出す。

　アランは横を向いて笑いをかみ殺した。

「そうやってると、まるっきり子供だな」

　やれやれとアランが吐息をつくと、セキもコクも頬をぷぅと膨らませた。

「子供扱いすんなよな」とセキ。

「そうだぞ。僕達は千里万里ひとっ飛びの空駆ける龍だぞ」とコク。

　どれだけ威勢のいい言葉を使っても、色とりどりの飴を両手いっぱいに死守する姿は可愛らしい。

　ヨハンナは二人の手から飴を受け取りながら、包みに残った飴をコクとセキに等しく分けてやった。

　とたんに顔いっぱいに喜色を浮かべたセキとコク。

　コクはヨハンナの視線にすぐに気がつき、照れたようにそっぽを向いた。