『アイドル騎士団・みるきぃクレヨン』 第1話「誰だか知らないケド、あのステージを壊すことは許せないのデス」

4・アラームが鳴ったときには

＊4・アラームが鳴ったときには

　ぴ～ぴ～ぴ～。
　いきなり、あたしの頭の中で、電子音みたいな音が鳴り出した。
　そう。頭の、中で。
「あ、なんか頭の中でぴ～ぴ～いってる」
　と、あたしが言おうとしたとき、カズラがもう口に出していた。
「あたしも」
「あたしも」
「よかったぁ、あちしだけじゃないんだ」
　スミレが、ミズキが、アヤメが反応する。
「え？ みんな？」
「うん、ぴ～ぴ～、ぴ～ぴ～」
「なんなのなんなの？」
　みんな、ぽかんと顔を見合わせた。
　その時です。
「マジか、マジなのか」
　かつて聞いたことのない素っ頓狂な声を上げたのは、下川先生でした。
　見ると、目をマジまん丸にして、極めて異常な事態に動転してるって感じです。
「どうかしたんですか？」
「落ち着いて落ち着いて、落ち着くんだ、いいな」
　って先生、いっちゃん落ち着いてませんケド。
「実はキミたちには、シメイがあるのだ」
「そりゃありますよ。髙井カズラ」
「そのシメイじゃなくって」
「じゃ、なんの？」
「ともかく来なさい」
　いきなりあたしの腕を取って、あっち向いて突進し始めるじゃないですか。
「どこ行くんですか」
「みんなもだ」
「はっ」
　思わずつかむスミレの手。
「え？」
　スミレがつかむアヤメの手。
「どした？」
　アヤメがつかむミズキの手。
「なんで？」
　ミズキがつかむカズラの手。
「なかよしこよし」
　お手々つないだまんま、みんなぽかん。
「全員だ、来なさいっ」
「え、ええ～っ」
　下川先生を先頭に、お手々つないだわたしたちがとっとっとっ。
　ぽかんと残されるヨーコさん。
　で、どこ行くんです？
　わっ、足もつれそ。
　＊
　そのころ旧倉庫では、ばったり倒れたまま反応のない西淵のおじさんに、銀髪男がおろおろしておりました。
　なんとか目を覚まさせよう。そう思ったのか、いきなりおじさんの顔に、ふ～ふ～息を吹きかけ始めたのです。
　しかも距離近いし。
「ふはっ」
　気絶してたフリの西淵のおじさん、たまらずひゃっと体を起こしちゃった。
　あ、フリしてたのか。
　ひえっと、こちらびっくりで尻餅つく銀髪男。
　情けないな、銀髪男。
　それでも、体勢を立て直したおじさんが逃げようとするのを、がばと背後から羽交い締めしてしまったところは、なにかの工作員のようでもあります。
　ってこれ、なにやってるわけ？
　わたしたちと、ど～ゆ～関係があるの？
　＊
　そのわたしたち。
　Wonderersの前にチーム・ファーストのパフォーマンスが始まったステージから見て、いっちゃん後ろ。
　大勢の観客の背中を見ながら、手をつないだまんま、駐車場の反対側に向かってました。
　必死の形相の下川先生を先頭に、あたし、スミレ、アヤメ、ミズキ、カズラと、体勢崩しながら、とっととっとと小走っていたのであります。
「さっきの子らだ」
「なにしてんじゃあれ」
　ステージ見てりゃいいのに、わたしたちに気づいて、ぼそっと言うヤツがいる。
　あのパフォーマンスのあとで、もっかい恥かかされるわけ？
　どこ行くんですか、せんせ～いっ。
　と、たどり着いたのは、旧倉庫の隣の古い蔵。
「先生っ」
　声にふと見れば、ぬあんと弟のコブシが走ってくるでわないか。
「コブシ、あんた、なにやってんの？」
「だって、インヘッド・アラームが鳴ったら、コントロール・ブースに来いって」
「その通りだ、コブシくん、行こう」
「はいっ」
　助手みたいに、下川先生に寄り添っちゃってる。
　なんなのよ、インヘッド・アラームだの、コントロール・ブースだの、姉がカタカナに弱いと思って。そもそもお前まだ中一だろ。
　がちゃがちゃ。古いおっきな鍵で解錠して、通用口みたいな木の扉をぎぎっと開ける下川先生。
「みんなも、いいな」
　って、わたしたち、まだなぁ～んにも聞いてないんですケド。
　ともかく、下川先生とコブシにつづいて中に入ると真っ暗、じゃないけど、かなり暗い。
「ホントだったんですね、教わったこと」
　コブシが、ぎっと木の扉を閉めながら下川先生に言う。いつからそんなに親しげなんだ。
「ああ、まさかホントになるなんて、もぉどぉ～していいか、分かんなくって」
　ありゃ、声が裏返ってる。こらそうとう動揺してるぞ。
「やるしかないですよ」
「そうだな」
　弟のコブシに励まされてら。
「先生、バーキー」
「あ、ああ」
　コブシに促されて、下川先生がどっかからちっこい棒みたいのを取り出して、床の小さな穴に差しこんだ。
　すると、ぎぃっと音がして、厚い床がぐぉ～んと蓋みたいに持ち上がるではないか。
　こんなところになんちゅうハイテクじゃ。
　床にあいた四角い穴の中は階段になってた。
「さ、みんな、下りろっ」
「はいっ」
　さっさか先頭に立って、コブシが急な階段を下りてゆく。しょがないのでつづくわたしたち。
　最後に下川先生とつづき、ぎいっと床が閉じるのが音で分かった。
　そして先頭のコブシがなにかのスイッチを入れると、あたりはなにやら不思議な光りに包まれたのでした。
　＊
　そのころ、隣の旧倉庫では、西淵のおじさんがまだ銀髪男に羽交い締めにされてました。
「ラルブレッセ・スルーパのムスターシ、どこ？」
　かなり焦った声で銀髪男が言った、その時でした。
　あ、その時ってゆうのわ、隣の古い蔵の地下で、コブシがなにかのスイッチを入れた、その時でもあったんですけどね。
　ぴょぴょぴょっ。なにやら可愛げな電子音が、銀髪男のスマホ状通信機から流れ出したのです。
　ん？ となった銀髪男は、
「ゆう、なにかしちゃった？」
　と尋ねますが、西淵のおじさんはひ～ひ～と恐怖にひきつってます。
　ぴょぴょぴょっ。電子音は鳴り続けてます。
　慌て度が上がった銀髪男は、通信機から緊急信号を送り出しました。
　受け取ったのは、商店街近辺にいたもうあと4人の銀髪男でした。
　つっても、同じような銀髪に、同じようなサングラスに、同じようなつなぎ服に、同じような黒ブーツ履いてるってだけで、背格好とか顔つきとかはばんらばんらだったんですケドね。
　と、その時、
「とぅわぁ～っ」
　奇声を発した西淵のおじさんが、銀髪男の羽交い締めを力任せに振りほどきました。
「きょえ～～っ」
　恐怖からなんでしょうか、またもや奇声を発しながら、一枚のドアをガッと開けます。
「止まる」
　慌てた銀髪男が飛びつこうとするのと、開けたドアがスイングするのが・・・ガツッ。
「あ～だ～」
　銀髪男、ドア角に顔面ガツン。こりゃ痛そうだわ。
　その間にドアの内側に飛びこんだおじさんがドアキーをカチャッ。
　んでもって次の瞬間、
「のわっ、あっ、あっ、わぁ～っ」
　どたどた、どんどん、どんどどんどん。
　ドアの向こう、階段だったみたい。でもっておじさん、落ちちゃったみたい。
　ドアのこっち側では、両手でノブを握った銀髪男ががちゃがちゃがちゃ。
　もちろん、開きません。
　＊
　と、あっちではそんな展開の中、わたしたちは、壁全体がぼぉ～っと光る、幻想的で未来的な昭明の中にあらわれた眺めに、「わぁ～っ」と目を丸くしていたのであります。
　なんせ、古い蔵の、それも地下ですよ。
　床も壁も土のまんまで、柱とか梁とかも黒光りするぶっとい材木です。
　そんな古色蒼然の空間が、未来的な昭明に包まれてて、でもって真ん中にはコの字型にDJブースみたいな未来的なコンソールがあるのです。
　しかもそこには、ちゃっかりコブシが椅子に座ってて、なにやらかちゃかちゃいじくっているではありませんか。
　いくつもの液晶画面があって、ダイヤル式やらレバー式やら、たっくさんのスイッチがいぃ～っぱい並んでるコンソールをです。
　なんなの、ここ。
　録音スタジオ？
　と、下川先生がコンソールの下から、黒いトランクみたいな箱をつぎつぎと引っ張り出し、わたしたちの前に並べる。
　トランクの蓋がぎよ～んと開くと、よく分かんない器具みたいのが入ってて、ど～ゆ～わけかメンバーカラーに色分けされていた。
「なにこれなにこれ」
「ひょっとして衣装？」
「あるんなら早く出してくださいよぉ」
「各自、自分の色の箱の中に立って」
「なんで？」
「い～から早くっ」
「はいっ」
　あたしって、目上のヒトに強く言われると、すぐひょいって、言われたとおりにしちゃうんですよ。
「あ、じゃ」
　すぐスミレがつづいて、「そっか」とカズラもつづきます。
「いい？」
「お先どうぞ」
　なんか譲り合う感じでアヤメが、最後にびびりのミズキが、恐るおそるトランクの中に立ったのでした。
「コブシくん」
「はいっ」
　コブシがコンソールをいじくり、ピパポパちっこい電気が点滅したかと思うと、ふぃ～んって音が足元からしてくる。
　ほにゃ、なにが起こるんだ。
　すると、ガチャガチャパパッ、トランクの中の器具みたいなものが、もんの凄い速さで立ち上がり、わたしたちの体にカチャカチャと装着されてゆくではないか。
「なんじゃこりゃ」
「アニメみたい」
「けどなんかカッコイイかも」
　カズラが腕を上げて、そこに装着されたコテみたいのを眺めてる。
　あたしも思わず、自分の全身を見下ろした。
　胸のカバーと肩のパットみたいのを中心に、腕も、手も、足も、背中まで、堅いけどやわらかくもあるカバーに覆われている。
　最後に頭がかぱっとヘルメットに包まれた。
　目の前はスモークのカバーに覆われている。
　これ、外から顔、見えんのかな？
「なんなのこれ？」
　顔を上げて下川先生を見た。
　すると先生、なんだかムツカシイ顔。
「これは宇宙人と戦うためのアーマーなのだ」
「はあ？」
　全員、きょとんぽかん。
　あーまー？
「訳はあとで話す。とにかく、そのアーマーの力で、宇宙人と戦うことが、キミたちのシメイなのだ」
「はあ？」
　やっぱり、きょとんぽかん。
「誰に指名されたんですか？」
「だからそのシメイじゃないってば」
　え？ みんなで顔見合わす。
「キミたちにしか出来ないんだ。今、宇宙人に襲われている西淵のご主人を助けられるのわっ」
「はあっ？」
「出動だっ！」
　下川先生、片手を腰に、片手で階段のほうをピッと指さしてます。