崖っぷち動物園

猫

    「猫科の動物、肉食動物は美味しくない」という。

    島根県の猫もその例に漏れずあまり美味しくはない。

    だが島根県で「猫」と呼ばれている動物は猪や犬を食う。

    屈強なオスによりハーレムが形成され、オスにはたてがみがある。

    警戒心が強く人里におりて来る事は全くない。

    人里にクマがおりて来るよその県と比べると危険は遥かに少ない。    

    もう一つ「猫」と呼ばれる存在の物がいる。

    群れでは行動しないが、体はたてがみがある個体より一回り大きく、縦じまがある。

    「猫を動物園で展示すればいいじゃないか」という意見もあるが、県内のどこにでもいる動物を展示しても客は来ないし、客を集められないクセに猫はエサ代がけっこうかかるのだ。 


    島根県の生態系は独特らしい。

    県北が常にマイナス四十度以下の極寒の地で、県南が常に四十度以上の灼熱の地であるからだろうか。

    以前、動物園に海外から動物学者が来た事がある。

    動物学者は動物園に来てすぐに「こんなところに来るべきじゃなかった」みたいな顔をした。

    「勝手に来といてその態度は何だ！？」という気持ちと「遠くから来たのにこんなショボい動物園でごめんなさい」という気持ちが混ざりあって・・・裸で踊りたかった。

    こんな時に裸になりたくなるんだな。

    昔芸能人が「裸になって何が悪い」と警察官に言ったらしいが、それを見た俺は「何で裸になりたがるんだろう？」などと思った。

    何もかもがどうでも良くなる瞬間、裸になりたくなる瞬間は確かに存在する。

    通訳を通じて動物学者は俺に質問した。

    「島根県に魚はいますか？」

    水族館の館長じゃなくて動物園の園長に聞く質問じゃないとは思ったけど、専門的な動物の事を聞かれても答えられない、何せくじ引きで園長になったばっかりだ。

    「島根県に海はありませんので海の魚はいません。川魚であれば大きな魚もいますよ」俺は答えた。

    「大きな魚というと何フィートくらいあるのですか？」通訳を通じて動物学者は俺に聞いてくる。

    俺は通訳しないでもわかるくらい発音良く言った。

    「七フィート」

    「七ななは日本語です」動物学者は訛りのない日本語で言った。

    それから俺はしばらく『七フィート園長』と呼ばれた。



    そんな昔の話を思い出しながら歩いていると、目の前にモンスターがあらわれた。

    「このモンスターは『バニーガール』です。オスはいるのか？歳をとったらどうなるか？などは謎ですが不思議とそれを研究しようとする専門家はおりません。ビーストテイマーであれば間違いなく捕獲出来るでしょう」

    こうして異世界最初のモンスター捕獲が始まった。