ようこそ、むし屋へ ～深山ほたるの初恋物語～

ほたるの記憶 ～小学生編～

橘さんの真相

　翌日の昼休み、ほたるはももちゃんとさなえちゃんを橘さんに紹介した。

　昔、篤が自分にしてくれたように、自分の友達の輪に橘さんを入れようと思ったのだ。
　自ら人間不信を公言しているさなえちゃんは、眉間にしわを寄せ、距離を置いて橘さんを見つめていたけれど、噂好きのももちゃんは「橘さん、桜井さんにグループ誘われてバッサリ断ったんでしょ？　その時のご感想は？」と、ぐいぐい迫っている。

「え、なんのこと？」
　橘さんは白く長いうなじを傾げた。

「またまたぁ、転校二日目に桜井さんのグループが橘さんの席に来て、うちのグループに入らない？って上から目線でお誘いしたら、橘さんがキッと睨んでばっさり断ったって話ですよぉ」

「え、そんなこと……」と、しばし考え込んでいた橘さんが「あっ、あれ、桜井さんだったのね？」と両手で口元を押さえる。

「と、言いますと？」
　ももちゃんの疑問に、ぽっと橘さんが顔を赤らめ、「あのね」と、説明を始めた。

『あがり症～？』

　極度のあがり症の橘さんは、転校生としてみんなの注目を浴びながら自己紹介をすると考えただけで、心臓が爆発しそうだった。

　でも最初が肝心。

　ちゃんと挨拶しなきゃ。とも、思い、強いストレスとプレッシャーの中、閃いたのが『かぼちゃ作戦』。
　舞台俳優が緊張をほぐすため、観客をかぼちゃに見立てるという伝説の作戦。
　でも、素人の橘さんがクラスをかぼちゃに見立てるのは難しい。

　そこでまた閃いた。

「コンタクトレンズを外そうと思ったの」。
　コンタクトを外してしまえば、全てがぼんやりになるから怖くないんじゃないか。

「じゃあ、あの自己紹介の時、橘さん見えてなかったの？」
　凛とした表情の橘さんを思い出し、ほたるはびっくりした。

「うん」と、橘さんが恥ずかしそうに笑う。
　そうして難を逃れた橘さんに、新たな難が起きた。

「コンタクトレンズ、なくしちゃったの」
　どこを探しても見つからない。橘さんのコンタクトはハードコンタクトレンズ。
　使い捨てではなくて高価だそう。
　しかも買ったばかりで、とても両親には言えなかった。

　仕方なく裸眼で学校に通い、なるべく席でじっとしながら、少しでも視力を上げようと家から持ってきた『見ているだけで目が良くなる4D eye　ポケット版』を休み時間に見ることにした。
　
　二つの黒点を三つに見えるように目の焦点を合わせると、絵が立体的に見えて面白いし、ついでに視力も良くなる優れもの。
　それに集中していた橘さんだったが。