ようこそ、むし屋へ2 ～麗しの碧ちゃん＆むしコンシェルジュの卵編～

人工むし

人工むしの観察

「へえ～、どれどれ。これが、世代わりに現れたっていう、悪徳むし屋の作った人工むしか。なるほど、土地むしに戻ろうとして、戻れないようだね」
　ほたるの隣に座っていたはずのアキアカネさんが、向尸井さんの隣で金色のピンセットを覗き込んでいる。

（いつの間に）
　瞬間移動？

「ちょっと、ずるーい。僕にも見せてよー」
　碧ちゃんも、向尸井さんの近くにぽんっと現れた。

　やっぱり、瞬間移動？
　まあ、アキアカネさんも碧ちゃんも人じゃないなら、何でもありか。

（そんなことより、あたしも便乗！）
　ほたるも小走りで向尸井さんに駆け寄り、アキアカネさんと碧ちゃんの間からひょっこり顔を覗かせた。

「お前らいい加減に」
「見習いアルバイトとして、勉強のためでーす」

「ああ、それなら僕も、むし屋を手伝うものとして、貴重なむしは勉強しておかないとね」
「僕だって、鱗翅目神社を任される神官として、ほたるちゃんと一緒に勉強するんだもーん」
「揃いも揃って……」
　はあ、とため息を吐いた向尸井さん。だが、すぐに優太君に視線を移した。

「お客様、こちらのむしは、悪徳むし屋が作ったとされる人工むしの一つです」
「知ってます」と、優太君が頷く。

「そこのオオミズアオから、オオコトダマの蛹の話は聞きました。オレ、神明三家の子孫です。タソガレ時に神明山に入って、オオゴマダラの蛹と間違えて、オオコトダマの蛹に触れてしまったんです。それから、オレの周りで変なコトが起き始めて、そこのオオミズアオが、神明神社にオオコトダマの蛹を戻したんですけど、中身が戻らなかったんです」

「なるほど、事情はわかりました。そこの鱗翅目を祀る神社の神官には対処できず、お客様をここにお連れしたのですね」
「ちょっと～、二人とも、僕のこと話す前に『そこの』つけるのやめてよ～。照れるじゃ～ん」
「なぜ、照れる……。こほん、失礼。ちなみに、お客様の周辺で起き始めた変なコトには、悪いこともあれば、良いか悪いか判断のつかない奇妙なコトも起きていませんか？」
「何で分かったんですか？」
　優太君が驚いて向尸井さんを見た。
　向尸井さんは、ピンセットの上でカラフルな線のように揺らめくむしに、しばし目を落とした。
　憐れむような目だった。

　小さくため息をついた向尸井さんが再び口を開く。