充実した人生の送り方 ～妹よ、俺は今異世界に居ます～

第七章 王都編

第二十二話 妹よ、俺は今面談しています。

「スー、フッー」

　来客室の前で一度息を整える。知らなかったとはいえ十時間も待たせてしまったのだ、まずは誠心誠意謝罪だ。

　コン、コン

「はい、どうぞ」

　声音から怒気は感じない。だが、十時間も待たされて気分が害されない訳はなくラウリーさんが大人な対応をしてくれているに過ぎない。流石は使用人学校で講師をされている方、アンガーマネジメントなどお手の物なのだろう。

「失礼します」

　入室するとラウリーさんは美しい立ち姿で俺達を出迎えてくれた。すらりと伸びた長い脚に綺麗な顔立ち、清潔感のある服装、初対面の相手に不快感を一切与えず見た目だけでも有能さが伝わってくる。

「長い時間お待たせして、誠に申し訳ありませんでし・・」
「お待ちください！」

　頭を下げようとして止められる。

「なりません。いかなる事情があろうと、トキオ セラ様程のお方が私などに頭を下げてはなりません」

「俺は只の平民です。ましてや、十時間もお待たせして謝罪の一つもないなど・・・って、ど、どうなさいましたか！」

　俺の謝罪を止めたラウリーさんは、静かに泣いていた。

「そっ、そうですよね。ラウリーさん程の立派な方が俺なんかの為に十時間も待たされたら悔し涙の一つも出ますよね。本当に、申し訳ございませんで・・」
「なりません」

　またも謝罪を止められる。なんで？

「失礼いたしました」

　胸ポケットからハンカチを取り出すと、涙を拭うラウリーさん。軽く呼吸を整えてからこちらに向き直ると、一瞬で先程までの美丈夫に戻る。

「はじめまして、ラウリーと申します。まずは勘違いを訂正させてください。私がこの屋敷へ参ったのはトキオ セラ様が王都へご到着したとの報を受け、居ても立っても居られなかったからであり、ご予定も確認してはおりませんでしたので待たされるのは当然です。この件に関してトキオ セラ様に一切の落ち度はありません。勿論、私が腹を立てているなどということもありません。そもそも、私如きの時間をどれだけ使おうが、トキオ セラ様が気にする必要など一切ございません」

「・・・でも、先程涙を流されて・・・あれは、俺なんかに待たされて悔しかったからでは・・・」

「先程の涙はトキオ セラ様のご尊顔があまりに神々しく自然と溢れてきました。使用人としてあるまじき失態、誠に恥ずかしい限りです」

　なにそれ？

「改めまして、ラウの息子ラウリーです。本日はトキオ セラ様、サンセラ様、偉大なるお二方と謁見の場を設けていただいありがとうございます」

　謁見って・・・面談ですよ、面談！

「あっ、はい、トキオ セラです。トロンの街で教師をしています。こっちが・・」

「トキオ セラ様の一番弟子、サンセラだ。ラウリーとやら、初対面で我が師匠の偉大さを感じ取れるとは、お主なかなか見どころがあるな」

「サンセラ様、お褒めに預かり感謝いたします」

「うむ」

　何が「うむ」だよ！サンセラの奴、偉そうに・・・あと、今お前ラウリーさんのこと「お主」って言ったからな！「うむ」とか「お主」とか、もうコタローに「痛い」なんて言えないぞ！




　ブロイ公爵の使用人さんにはお茶の準備だけで退席してもらった。さて、とりあえず大切なことから話しておこう。

「オリバーさんとラウさんの手紙に俺のことが何と書かれていたかはわかりませんが、あまり気にしないでください。ラウリーさんが素晴らしいキャリアをお持ちなのは聞き及んでいますので、俺なんかの使用人になって嫌々空き家の管理などする必要はありません」

「それは・・・私如ではトキオ セラ様の使用人を務めるのに力不足であるということでしょうか？」

　なぜ、そうなる・・・

「いえ、いえ、その逆です。大貴族からも引っ張りだこである有能なラウリーさんが俺みたいな平民の使用人になるのは勿体ないと言っているのです」

　どう考えても俺とラウリーさんでは不釣り合いだ。ましてや、主人が殆どいない屋敷の管理なんかで終わっていい人じゃない。

「身分など関係ありません。私は仕えるべき価値のある御方に仕えたいのです。ブルジエ王国中、いえ、世界中を探しても、トキオ セラ様程価値のある御方はおりません」

　どうしてそうなるよ・・・オリバーさんとラウさんは手紙に何を書いたんだ・・・

「ラウリー、今日師匠に初めて会ったお前がどうしてそう言い切れる。まさか、オリバー男爵と御父君の手紙を全て鵜呑みにしているのではないだろうな」

　サンセラが口を挟む。至極真っ当音意見ではあるが・・・話し方！なんで師匠の俺が丁寧な言葉を使っているのに弟子のサンセラが上から目線で話しているんだよ！

「オリバー男爵と父のことは信頼しています。ですが、信頼しているからといって直接会ったこともない人物に対し他者の意見だけを鵜呑みにするほど愚かではありません。私がトキオ セラ様の使用人になりたい、全てを捧げ全身全霊でお仕えしたいと思ったのは、先程トキオ セラ様のご尊顔を拝見させて頂いた瞬間です」

「なぜ、そう思った？」

　只の人間にこれ程サンセラが興味を持つなんて珍しいな・・・あと、ご尊顔って、やめてもらえません・・・

「上手く言葉に出来ませんが、直感などという曖昧なものでもありません。私は過去、多くの貴族や要人と面会してきましたが、トキオ セラ様程の神々しいオーラを纏った御方は初めてです。ご尊顔を拝見させて頂いた瞬間、私が今迄学んできたのはこの御方の役に立つためだと確信いたしました」

『この者、トキオ様がお持ちの称号を感じ取っているのではないでしょうか？』

『称号って「聖人」のこと？』

『はい。今「上位鑑定」で確認してみましたが「鑑定」などの特別なスキルはありませんでした。聖獣である私に気付いている節もありません。この者が言うように、今迄の学びや経験で人を見る眼が養われたのだと思います』

　それって凄いじゃん！本当にいいの、こんな人に主人が殆ど居ない屋敷の管理人みたいなことさせて・・・

「師匠、私はラウリーを使用人として採用するのに賛成です。この男、なかなかに有能ですよ」

　そんなことは初めから分かっているんだよ！問題はそこじゃないの！

「本当に良いのですか、俺なんかの使用人になって？」

「私が生を受け今日まで学んできたのは、全てトキオ セラ様にお仕えする為です。もし、お仕えすることをお許しいただけないのであれば、私の残された人生は何の意味も持ちません」

　怖いこと言わないでよ・・・脅しですか？

『私も賛成です。勿論、私やサンセラ殿には遠く及びませんが、この者であればトキオ様のお役に立つことも可能でしょう』

　こいつら、面接官にでもなったつもりか。こちらがお願いする立場なんだぞ！でもまあ、コタローやサンセラが気に入る人間なんて滅多に居ないし、ここは素直に意見を聞き入れるか。

「それではラウリーさん、今後もよろしくお願い致します。もし俺が仕えるに値したいと感じたらいつでも言ってくださいね。その時は勿論ラウリーさんの希望を聞き入れますので」

「ありがとうございます。ですが、私がトキオ セラ様の下を自ら離れるなどあり得ません。少しでもトキオセラ様のお役に立てるよう、全身全霊をもって生涯お仕えする所存です」

「うむ、よい心掛けだ」

　いや、怖いって・・・普通でいいですから、普通で。



「では、先に条件等を決めておきましょう。給与や待遇で希望はありますか？」

「一切ありません。トキオ セラ様にお仕えできることこそ最高の報酬、もちろん無給で構いません」

　いや、ダメだろう。なんだよ、もちろん無給って・・・

「ダメですよ、ちゃんと給金は受け取って頂かないと」

「私如きがトキオ セラ様の財産を浪費するなど、あってはならないことです」

　ただ働きの方があってはならないことだよ！

「ラウリー、お前の気持ちはよくわかる。だが、師匠は現在セラ教会に身を置かれている。セラ教に「正当な働きには正当な報酬を」という教えがある以上、無給という訳にはいかない」

　おぉ、サンセラ、ナイスアシスト！

「わかりました。では、金貨五枚で」

「ダメですって、ラウリーさん程の方を金貨五枚で雇える訳ないじゃないですか。今働かれている使用人学校での報酬を教えてください」

「・・・月に金貨百二十枚です」

「では、月に金貨百五十枚でいかがですか？」

「な、なりません！お仕えさせていただく身でありながら、毎月トキオ セラ様から金貨百五十枚も奪い取るなど、万死に値します！」

　いや、取られてねぇーし。お給料だって言っているでしょうが。

「あと、俺のことはトキオでいいですよ」

「畏まりました。では、トキオ様とお呼びさせていただきます。私のことはラウリーとお呼びいただき、敬語もお止めください」

「いやぁ・・・年上の方にそれは・・・」

「師匠、屋敷を買えばいくらラウリーが有能でも一人では回せません。師匠が謙虚なのは存じ上げておりますが、上下関係を曖昧にしてはラウリーも部下を扱いづらくなります。屋敷の主である師匠は毅然とした態度で接するべきです」

　なるほど、そういうものか。

「わかった。では、改めて。ラウリー、給金は月に金貨百五十枚でどうだ？」

「お言葉ですがトキオ様、トキオ様とサンセラ様は本職がセラ学園の教員であり、給金はトキオ様が月に金貨五十三枚、サンセラ様が金貨三十三枚ですよね。ならば私がトキオ様やサンセラ様より高給を頂くのはどう考えてもおかしいです」

　なんで俺の給金を知っているんだよ！オリバーさんだなぁ・・・これは痛いところを突かれたぞ・・・

「たしかに教員としての給金は金貨五十三枚だが、俺とサンセラは冒険者登録もしているしブロイ公爵家を通して学校で使う備品などの販売もしている。月の収入は金貨百五十枚以上だ」

　正直、ブロイ公爵家から毎月幾ら銀行に振り込まれているかは確認していないんだよなぁ・・・最初にとんでもない額が振り込まれていたから間違いじゃないか確認しに行ったのだが、「正当な働きには正当な報酬を。その額で間違っていないし返金も認めない」って突っぱねられて以来、確認するのが怖いんだよねぇ・・・お金って、無いと困るのは前世から知っていたけれど、あり過ぎると怖くなるっては現世で学んだよ。

「それは私も同じです。使用人学校で頂く給金の大半は投資に回しておりましたので、既に生涯働かなくても十分に食っていけるだけの資産は確保済です」

「いや・・・でも・・・」

　そう言えば、経済の何たるかを叩き込んだってオリバーさんが言っていたなぁ・・・

「師匠」

　おぉ、サンセラ、助けてくれ！今日のお前は妙に切れ者感があって頼りになる！

「ここはラウリーの言い分が正しいですよ。そもそも、セラ学園で給金を決める時に多すぎると散々マザーループに文句を言っておいて、逆の立場になったら意見を変えるのはズルいですって」

「ぐぬぬ・・・・」

　ぐうの音も出ない・・・助け舟を出してくれると思ったのに・・・

「ラウリー、お前の気持ちも分かるが、セラ教の教えを守りたい師匠のお気持ちも汲み取ってくれ。給金は月に金貨三十枚、それでいいな」

「・・・畏まりました、サンセラ様」

　渋々だがようやく首を縦に振るラウリー。

「師匠も、それでよろしいですね」

「お、おう・・・」

　完全に場をサンセラに支配されてしまった。それにしても、時々俺の周りで起きる謎の値下げ交渉・・・なんなんだ、これ・・・



「それじゃあラウリーさん・・じゃ、なくてラウリー、給金はそれでいいとして他に待遇面などで要望はあるか？」

「ございません。ですが、もしお聞き入れていただけるのであれば、一つだけお許しいただきたき儀がございます」

　何、その回りくどい言い方。逆に怖いから普通に言ってください・・・

「んっ！」

　ラウリーの言葉にサンセラが怒気の籠った視線を送る。やめなさい！職場で条件を確認するのは当たり前でしょうが！

　サンセラの圧にも負けずその場で立ち上がったラウリーは、九十度に腰を曲げ頭を下げる。

「私に、トキオ セラ様の家令と名乗ることをお許しください！この称号こそ私にとっては唯一無二、最大最高の報酬です！」

「いや・・・俺は・・」
「よくぞ申した！」
『よくぞ申した！』

　えぇぇぇぇ・・・何言っているの、家のドラゴンと聖獣様は・・・

「いや、だから俺は・・」
「ラウリー、お前の気持ちよくわかるぞ！私も師匠の一番弟子であることに何よりも誇りを持っている。お前も同じだな！」

「はい、サンセラ様！今後トキオ様がどれだけの使用人を召し抱えようとも、家令の座だけは誰にも渡したくありません。勿論「トキオ セラ様の家令」として恥じぬ働きをお見せする所存です！」

　変なことで盛り上がるんじゃないよ・・・

「俺は貴族じゃない・・」
「流石は一目見ただけで師匠の偉大さを見抜いただけのことはある。その能力を師匠の下で存分に発揮せよ！」

「はい、サンセラ様！王都の屋敷はお任せください！」

　俺が話そうとしているのに邪魔するんじゃないよ！

「俺は家令を持てるような身分では・・」
「ラウリー、トキオ様の一番弟子として厳命する！師匠の家令を名乗る以上、世界一の使用人となれ！その力をもって、トキオ セラ様が成すことに助力せよ！」

「承りました！このラウリー、我が主トキオ セラ様にご助力できるよう、身命を賭し、全身全霊をもって、お仕えいたします。世界最高の主に仕える者として、必ずや「トキオ セラ様の家令」の称号に相応しい使用人となることを、ここに誓います！」

　サンセラが差し出した右手を両手でガッチリと掴むラウリー。満面の笑みで何度も上下する握られた手の上には一匹の燕。

　なにこれ・・・もういいから、家令でも執事でも好きに名乗ってくださいな・・・そんなことより、これからの予定や屋敷の購入などもっと大切な打ち合わせをさせてください。

　妹よ、俺に今日家令ができました・・・貴族でもないのに