クラスカースト最下位の僕、ジョブが【レジスタンス】だったので追放されました。でもなんかムカつくので実際に反乱軍を組織して国家転覆を目指します

【第四章】

【第五十話】久しぶりの対峙

　三月になり、例年よりも早い雪解けとなった。
　
　
　ハンス老人によると、いつもは四月に雪解けするらしい。
　
　
「今日は、下山してふもとの集落に行く」
　
　
　朝、ハンス老人がそう言うと、ザイフェルトは嬉しそうにしていた。
　
　
　僕は顔をさらす事が出来ないので留守番することになった。
　
　
　ヘルベルトも、まだ下山する体力が無いので留守番である。
　
　
　荷物持ちとして、ザイフェルトだけが同行していく。
　
　
「夕刻には帰る。今日の修行は自由にやりなさい」
　
　
　ハンス老人はそう言って、ザイフェルトを伴って下山していった。
　
　
　修行は、いつも通り行った。
　
　
　雪解けが始まったといっても、息が白くなるほど寒い。
　
　
　汗をかくくらい身体が温まると、身体からも湯気がたつ。
　
　
　この所、ヘルベルトの元気が無いようだった。
　
　
　自分の身体が思うように動かないからなのか、それを紛らわすように替天行道を書き写していた。
　
　
　ガチャ。
　
　
　小屋の扉が開く音がしたので振り向くと、ヘルベルトが外に出て来ていた。
　
　
　薄着で、動きやすいような格好である。
　
　
　僕が言うのもなんだが、とても雪の中で過ごす服装ではない。
　
　
「ヘルベルト、どうした」
　
　
　僕は、このところ口調を変えるように意識していた。
　
　
「いや、久しぶりに調子が良かったので」
　
　
　ヘルベルトはそう言うと、僕の前に立ち、体術の構えをとった。
　
　
「激しい動きをしても大丈夫なのか」
　
　
　ヘルベルトは、こくりと頷いた。
　
　
「分かった」
　
　
　彼に合わせて僕も体術の構えをとった。
　
　
　気合いを放つ。
　
　
　ヘルベルトからも、気が放たれている。
　
　
　監獄で修行していた時と、強さは変わらない。
　
　
　ヘルベルトが、先に動いた。
　
　
　基本的な突きだが、鋭い。
　
　
　片手で払い、逆の手で脇腹を突く。
　
　
　手応えはあったが、ヘルベルトの顔は動かなかった。
　
　
　しばらく、体術の組み合いをした。
　
　
　次第に、ヘルベルトからも湯気がたつ。
　
　
　至近に間合いを詰めてきたので、僕はヘルベルトの腕を担ぎ、雪の上に身体を投げた。
　
　
　彼の巨体は綺麗に宙を浮き、大の字で寝そべった。
　
　
「強く、なられた」
　
　
　息を弾ませながら、ヘルベルトが言った。
　
　
「初めて、ヘルベルト相手に手応えを感じたよ」
　
　
　監獄での修行以来、初めてヘルベルトに勝った瞬間だった。
　
　
「ユキト殿、私はこれまで、あなたの護衛として付き従うつもりでした」
　
　
「でした？　これからは違うのか？」
　
　
「私よりも強い方を護衛しても、仕方ありません。それに、そんな体力も今は残っていない」
　
　
「何か、思い定めたことがあるようだな」
　
　
「はい」
　
　
　ヘルベルトが、身体を起こした。
　
　
　
　
　
　
　
「私は替天行道の志を広めるために、旅をしようと思います。有望な仲間を集め、反乱に協力します」
　
　
　そう言ったヘルベルトの目は、輝いていた。