王家の影ですので

とある令嬢の調査について

＊　＊　＊

王太子殿下には水面下で複数の婚約候補者となっている令嬢がいる。
調査をして身ぎれいであれば内定するという状況になっている。

昔は候補者は沢山いたが、大体当時王子であったルイス王太子が駄目にした。
それも声高に嫌だと叫んだとか、失礼なことをしたとかではなく、何故か上手くいかないという結果だけが残るという形だった。

ある令嬢は、ずっと想いあっていた騎士と添い遂げることを決めた。
また、他の令嬢は女侯爵となって領地を支えていくことを決めた。

そのような形で候補者はじわじわと減っていった。

「この令嬢だけれど」

王太子の執務室に呼びだされたカイルはルイスの張り付けたような胡散臭い笑顔にげんなりとした。
差し出されたのは婚約者候補の絵姿。

こうやって令嬢の絵姿を見せられたことはカイルにとって初めてではない。
最初はこの令嬢が気に入ったのだろうと思っていたが、多分そういう事ではない。
彼女たちとの婚約が成らなくても、ルイスはまるで気にした態度は無い。

「……この令嬢の何をお調べすれば？」

もう何度目か分からないためこの後言われることも分かっていた。

「殿下、本来申し上げる様な事ではないかもしれませんが、完璧な人間などおりません。
粗を探そうと思えば誰しもあります」

カイルがそう言うと、ルイスは笑った。

「私自身完璧などからは程遠い。
けれど、野心があるものが王家に近づくのは良くないだろう？」


そう言って、主に彼女の実家の不正についての調査をカイルは依頼された。
王家の影、諜報部隊としては当然の依頼にカイルは頭を下げた。

ルイスは毎回、同じことを調べるようには言わない。
何か思う事があって、今回も実家を調べる様と言ったことくらいカイルにもわかっていた。

けれどこれで何か埃が出てしまえば、彼の婚約者候補は減ってしまう。
それでどうするつもりなのだろうと思った。

とはいえ、だれかふさわしい人を紹介できる伝手も、思い当たる令嬢もいない。
カイルはうやうやしく礼をとって、その婚約者候補について調べるしかないのだ。

王太子はこれからどうするつもりなのかと思った。
彼は優秀な人だ。
だから婚約者もいないのに立太子できた。

だから何も考えていずにただ婚約者候補を減らし続けているという事は無いだろう。

「破滅願望でもあるんですか？」

カイルはつい、かつて友の様に過ごしていた幼い日の時と同じように聞いてしまった。

「無い。と言ったらウソになるけれど。この依頼は関係ないよ」

ルイスは言った。
破滅願望の様なものがあるのかもしれないと知ったことが驚きだった。
自分は王家の影の一人としてなんでも見てきていると思っていた。
それでもそんなことは知らなかった。

ルイスのことは何でも知っている。誰よりも詳しいのだと思っていたのでショックだった。
訓練を受けていたため表情に出なかったことだけが救いだった。

なんとか自分を保つため、彼の破滅願望が何なのか詳しくは聞けなかった。