婚活令嬢ロゼッタは、なによりお金を愛している！

【３章】攻略対象、混戦中

26．プレゼント

　セリーナとクローヴィスは順調に公務をこなし、あっという間に隣国で過ごす最終日を迎えた。


「完っ璧ですわ！」


　今夜は二人を見送るための夜会が開かれる。ロゼッタはセリーナをドレスアップして、満足げに微笑んだ。


「ありがとう、ロゼッタ。あなたに任せたら間違いないって思っていたけど、こんなに綺麗にしてもらえるなんて」

「当然ですわ。わたくしがどれほどたくさんの夜会に出席したとお思いです？　これまで培った知識に加え、こちらの国の流行も押さえてありますから、今夜のセリーナ殿下はパーティーの花になること間違いなしです！」


　いわばロゼッタは夜会のプロ。主催者や出席者、ターゲットがどんな服装や雰囲気を好むかを熟知している。
　隣国の王太女であるライラとは色やコンセプトがかぶらないよう、あらかじめ調整をしてあるし、ヘアメイクには絶対の自信があった。


　と、セリーナの部屋の扉がノックされる。


「こんばんは、ロゼッタ嬢」

「クローヴィス殿下、ごきげんよう」


　訪問者は夜会服に身を包んだクローヴィスだ。白を基調とした上品なデザインで、美形なクローヴィスによく似合っている。ロゼッタですら思わず見惚れてしまった。


「セリーナの準備は終わった？」

「ええ。いかがでしょう？」


　セリーナに確認してからクローヴィスを招き入れると、彼は「さすが」と満足そうに微笑んだ。


「夜会通いは伊達じゃないね」

「……褒め言葉と受け取ってよいかはわかりませんが、ありがとうございます」


　ロゼッタがクスリと笑う。クローヴィスは少し目を細めると、後ろからついてきた騎士の一人に目配せをした。


「妹を素敵に着飾ってくれたロゼッタ嬢に、これは俺からのプレゼントだ」

「プレゼント？」


　騎士が差し出したのは綺麗に放送された大きな包みだ。促され、ロゼッタはその場でプレゼントを開封してみる。


「まあ……！」


　中身はパーティー用の豪華なドレスだった。ロゼッタによく似合う濃いめのピンク色のシルク地に、レースや刺繍がふんだんにあしらわれている。


「今夜のパーティーに着ていくといい」

「わたくしが、ですか？　けれど……」

「美しい侍女を連れていることは、セリーナの評判にもつながるだろう？　もちろん、セリーナも了承済みの話だ」


　ロゼッタがチラリとセリーナを振り返る。セリーナはうなずきつつ、照れたように微笑んだ。


「ありがとうございます。まさか、そんなことを考えていらっしゃったとは……」

「少しは驚いてもらえたかな？」


　クローヴィスがロゼッタの手を握る。ロゼッタは思わずドキッとした。


「ええ、もちろん」

「それはよかった」


　満足気に笑うと、クローヴィスはロゼッタの頭をポンポンと撫でた。


「それじゃあ、会場で会えるのを楽しみにしてるよ」


　クローヴィスがセリーナの部屋を後にする。と同時に、セリーナが「へぇ……」と感嘆の声を上げた。


「お兄様って本当にロゼッタにベタ惚れなのね」

「どうしてそう思いますの？」


　ドレスを抱えながらセリーナのもとに戻ると、セリーナは「そのドレスよ」と指を指した。


「ロゼッタの良さを最大限に引き出すデザインになってるでしょう？　ちゃんと見ていないと、このドレスは選べないと思うの。食事会の時に贈っていたピンクダイヤも、ロゼッタのために作られたってことがすぐにわかる一品だったし」

「そう……なのでしょうか？」


　お金を基準に動くロゼッタからすれば、クローヴィスの行動はよくわからないことだらけだ。本当に自分を好いてくれているのか、正直言って自信もない。
　もちろん、もらえるものはもらう主義だし、こんな機会をみすみす逃すロゼッタではないのだが。


「ほらほら、早く支度をしなさい。ロゼッタと一緒に夜会に出席するのははじめてだから、結構――ううん、本当はかなり楽しみにしていたの」

「セリーナ殿下……」


　ロゼッタはキュンと胸をときめかせつつ、ドレスをぎゅっと抱きしめる。それから「ありがとうございます」と目を細めた。



　それから数十分後、ロゼッタは無事に準備を終えた。本来ならばもっと時間をかけるのだが、今回は急な話だったし、目的はセリーナを引き立たせることだから十分だ。プライベートならまだしも、公務のために来ているのに、他国の男性を相手に婚活をするのは難しい。


（もしかしたら、純粋に夜会を楽しめるのは今回がはじめてかもしれないわね……）


　ロゼッタはそんなことを考えながらクスリと笑う。
　自分の部屋からセリーナの部屋に戻ろうとしたそのときだ。


「こんばんは、ロゼッタ嬢」

「トゥバルト様」


　トゥバルトから声をかけられた。今夜のトゥバルトは式典用の騎士服を身にまとっており、爽やかでとてもカッコいい。何より、胸元で輝く大きなダイヤのブローチが、彼の財力を物語っている。どうやら護衛としてではなく、パーティーに参加をするらしい。


「素敵ですわ……！」


　心からの称賛を浴びせると、トゥバルトは照れた様子で「ありがとう」とお礼を言った。


「クローヴィス殿下から聞いたよ。夜会に参加するそうだね」

「ええ。突然の話だったので、とても驚いてしまいました」


　ロゼッタはクスリと小さく笑う。トゥバルトはそっと目を細めると、ロゼッタの背後へと回り込んだ。


「あの……？」

「そのドレスはクローヴィス殿下からの贈り物だろう？」

「え、ええ。そうですが」


　ロゼッタが首を傾げる。とともに、首周りに冷たいチェーンの感触を覚え、ロゼッタは目を丸くした。


「殿下がドレスを発注したのに感づいて、急いで用意をしたんだ。今夜のドレスに似合うようで、よかったよ」

「トゥバルト様……！」


　ロゼッタは急いで視線を落とす。胸元で大粒のルビーが輝いていた。


「わたくしがいただいてもよろしいのですか？」

「もちろん、ロゼッタ嬢のために用意した宝石だ。君にしか似合わない。……だろう？」


　トゥバルトが満足そうに笑うと、ロゼッタは瞳を輝かせた。


「ありがとうございます！　そう言っていただけて、とても嬉しいですわ！」

「それじゃあまた、会場で。ロゼッタ嬢と踊れるのを楽しみにしているよ」


　トゥバルトが颯爽とその場を去る。


「――お兄様が不機嫌にならなきゃいいけど」


　部屋からそっと顔を出したセリーナがボソリとそうつぶやくのだった。