商人でいこう！

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「どうです？今回も上玉がいくつか混じってますよ？お買い得ですよ？今、買わないと後悔するかも知れませんよ？」


…怯えてたり、諦めてたり、強気だったりの反応を見せる少年少女を見てるとおっさんがセールストークを話し出す。


「…奴隷の売買…初めて見た…」

「…ヤツの表示は『奴隷商人』だ。分かっているのだと思っていたが…」

「…ホントだ」


なんとも言えない新鮮な気持ちで呟くとおじさんがそう返し、改めて見るとおっさんの職業表示は『奴隷商人』だった。


「家事に良し、仕事の雑用に良し、戦闘要員に良し、性のはけ口に良し…何にでも使えますが、注意点が一つ」

「「…注意点…？」」


おっさんのセールストークにおじさんも不思議に思ったのか俺と声が被る。


「虐待や拷問は控えて下さい。殺人目的ならば売れません……暴行等も人目に付かない場所にやるか、人目に付かないように…最近うるさいですからね」


おっさんは後半をボソボソと小声で耳打ちするように告げた。


「二度言いますが特に殺人目的…誰かを殺させたり、奴隷を殺すような輩には絶対売れませんので悪しからず」


そういう闇商人は赤色に変わりますから。とおっさんは自分の表示はクリーンな白色である事を指差して証明する。


「…奴隷も労働力の一つ、というわけか…」

「ええ、前時代的な売り方をするとあっという間に在庫が切れますし」


紛争地域から調達するのも大変なんですよ？とおじさんの言葉におっさんはため息を吐きながら答える。


「…奴隷にしては、意外と血色が良い…というか…身なりも…」

「ははっ、商品を雑に扱うようじゃ商人失格じゃないですか。汚い見た目の商品なんて売れないでしょう？」

「…確かに」


やはり漫画とかと違って雑な扱いは受けてないのか…


それともこの商人の扱いが良いだけなのかは分からないが、とりあえず商人としてのプライドだけは分かった。


「どうします？買いますか？やめますか？」

「…全員、子供？」

「ええ、下は5歳から上は12歳まで取り揃えております…中でも私のお勧めは…」


おっさんは子供達を見渡すと隣の部屋へと移動した。


「…買うのか？」

「…うーん…荷物になりそう…」

「ならば逃すか？このままココに居ても明日にはどうなるか分からんからな」


命の保証も無い。とおじさんが物騒な事を言い出す。


…ううーん…流石にこんな子供達が奴隷として売られる、と言うのは可哀想だけど…


一応俺は旅の商人だし…面倒を見れるかどうかも…


でもこのまま放置も心が痛む……うーん……


「この子とこの子です！あと、この二人には見劣りしますが…」

「全員、買います」


おっさんが隣の部屋から女の子二人を連れて来て、更にこの部屋の誰かを選ぼうとするのを遮って俺は選択した。


「…え、全部…ですか？」

「はい、まとめ買いで」


どうせ金は余ってるし、ちょうどデカイ家もあるのでこの際だからドーンと買ってみる事に。


「いや、いくらなんでも一気に全部は…大丈夫ですか？」

「…まとめ買いなので、少し割引できませんか？」

「…少しお待ち下さい。計算します」


最近少し慣れて来た値段交渉をするとおっさんは電卓を叩き始めた。


…よく考えたら奴隷って一人あたりいくらなんだろう？


即戦力の大人の方が高いのか？将来性のある子供の方が高いのか？


…とりあえず値段を聞いてみた方が早いか。


「全部で61000…6万ゼベルでどうでしょう？」

「…6万…内訳とか、聞ける？」

「はい。2200ゼベルが5、5000ゼベルが2、2万ゼベルが2でございます」


おっさんは言葉で伝えながらも紙に内訳を走り書きのように素早く記して見せてくれる。


…普通の子供だと2200…？ちょっと高い奴らはなんで高いんだ…？


まあいいか、上玉がどうとか言ってたから多分なにかあるんだろう。


「…買った……はい」

「ありがとうございます……確かに、6万ゼベルちょうどです」


俺が現金を渡すとおっさんは頭を下げて受け取るとすぐに確認した。


…こうして成り行きとはいえ、9人の少年少女の奴隷を手に入れた。


「またのご利用をお待ちしております」

「…足枷はそのままなんだ」

「…道中逃げたら困るからな。望みとあらば外すが？」


ペコペコ頭を下げるおっさんに見送られぞろぞろと奴隷達を引き連れて宿屋を出た俺が、奴隷達の足を見て呟くとおじさんが提案する。


「…うん、見ていて気持ちの良いものじゃないし…外そうか」


おっさんから貰った鍵で子供達の手錠や足枷を外し、おじさんに拘束具を返して来てもらう事に。