商人でいこう！

107

「へー…でも周りから見たら独り言って痛くない？」

「…ああ、あれは急で驚いたから…つい、ね。念じたり思うだけで相手に伝わるから本当は声に出す必要なんて無いから」

「…なるほど。まあ、俺もよくあるからな…」


俺の問いかけにお姉さんが少し恥ずかしそうにしたから軽くフォローする。


「…そろそろ着きそうだな」

「帰る途中で近くにいたのが幸いだったね」

「…あの位置と距離を近くと言えるの…？」


おじさんが景色を見ながら呟くので俺がタイミングが良かった…みたいな感じで返すとお姉さんは首を傾げて疑問に思ったように呟いた。



「…！？お、お待ちしておりました。領主様が中でお待ちです」

「あ、はい」


領主の家の庭に直接ドラゴンを降ろすと巡回中の兵士が集まって来て外に出た俺を見て驚いたように敬礼する。


「…警備の数、増えてる気がするんだけど…」

「魔王軍の侵攻で警戒態勢を敷いているんだろう」


お姉さんが周りを見ながら呟くとおじさんは当然だ。と言いたげな感じで返した。


「…突然お呼びたてて申し訳ございません。ですが、一刻を争う事態でしたので…なにとぞ寛大な心でお許しを…！」


家の中に入ったら女の子が走って来て頭を下げながら謝罪をし始める。


「…大丈夫大丈夫。ちょうど帰る途中だったし、ねえ？」

「うん」

「それより、呼び出した用件は？」


俺が反応に困って振り返るとソレに気づいたお姉さんが軽いノリで返しておじさんが話を進める。


「…既にご存知かも知れませんが…魔王軍が突然、前触れもなく侵攻して来ました」

「暴れ熊の領地の戦力は国軍にも匹敵していた…そんな奴らが敗けたという事はもはやこの国に魔王軍に対抗出来るだけの戦力が無い事を意味する」


女の子が用件を話すと何故か後ろに控えている銀髪の青年も状況を説明し始めた。


「…その国軍、っていうのでは無理なの？」

「…無理かどうかは結果でしか分からないが、勝ち目は薄いと思われる。そして国軍が現段階で出動する可能性も低い」

「えー…国が攻められてるのに？」

「そいつの言う通り今の状況では勝率が低いからだ。今出動しても消耗して戦力が減るだけで無駄だ」


普通に考えて防衛線まで来ないと動かないだろう…と、おじさんが俺の疑問に答えてくれる。


「じゃあ領地の人達は国に見捨てられるわけ？」

「うーん…言い方は悪いけど…結果は多分一緒だと思う」

「…国軍主導で避難命令や誘導を行うだろうから見捨てる、と言うのには語弊が生じるぞ…」


俺の言い方にお姉さんが苦笑するとおじさんが難しい顔をして考えるように訂正した。


「…まあ、そこは国に頑張ってもらうとして…なんで俺、呼ばれたの？」


今の会話の流れで思ったんだけど、別に俺必要じゃなくね？と思いながら聞く。


「武器とか食料とかを集めてもらいたい…とかそういう感じ？」

「…単刀直入に申し上げますと、ご主人様が捕まえた魔物をお貸し頂きたくて」


…商人的な必要性で呼ばれたと思って確認したのに全然違った。


「…魔物って…バーゼル？それともドラゴン？」

「ええっと…狼のような…バーゼル？と呼ばれている魔物の方を」


どっちだろ…？と思いながら聞くと女の子はちょっと考えてバーゼルを選択する。


「…バーゼルを…？」

「私達の兵は戦う事に慣れていないようなのです…昔から専守防衛を主にした訓練しかしていないと聞かされました」

「…隣の領地が突破されるのは時間の問題。それまでに関所の前に防衛拠点を作らねば…」


理由を聞こうとしたら女の子も銀髪の青年も意味の分からない事を言い出す。


「その防衛拠点で守りを固めて他の領主や国軍に援軍を頼むのが精一杯なのです」

「…なるほど。このままだと守りで手一杯になりジリ貧…時間稼ぎすら危ういという事か」

「流石です、師匠」

「「…師匠？」」


おじさんの先の戦況を予想した解説に女の子が嬉しそうに褒めてその言葉に俺とお姉さんの声が被る。