商人でいこう！

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…それから一週間後。


「…すみません。お話があるのですが…」

「…だれ？」


とある国のとある町の市場で商売をしていると知らない青年がこっちに小走りで駆け寄って来たかと思えば急に話しかけてきた。


「俺は情報屋です」

「…情報屋？」

「緊急信号が送られて来たのでとりあえず用件を…『魔王軍が侵攻して来たので力を貸して欲しい』とのこと」

「…魔王軍だと？」


青年は職業を告げるとよく分からない事を言い出しておじさんが反応する。


「伝言は国王と女王からだそうです。では…これで」

「…あ、ちょっと待って。情報料は？いくら？」


俺は言うだけ言って立ち去ろうとした青年を引き止めて料金を尋ねた。


「緊急信号の場合は機関から出ますので料金を支払う必要はありません」

「…そう？じゃあこれで美味しい物でも…」


青年の説明に俺は感謝の意をチップに変えてちょうど手に持っていた500ゼベルを差し出す。


「！良いんですか！？ありがとうございます！」

「…相変わらず太っ腹な事だ」

「そうかな？…そうかも」


金を受け取って嬉しそうに歩いて行った青年を見てのおじさんの発言に、俺は自分の金銭感覚が本格的に狂い始めてしまっている事を自覚して少しだけ反省する。



「それより…早く国へと向かった方が良い」

「そだね。仕事は一時中断って事で」


おじさんの意見に賛同して小走りで市場を離れて車に乗ってからドラゴンにお願いした。


「…二度目の侵攻とは…思ったよりも早かったな」

「あの領主の女の子のところはまだ一回だっけ？」

「…今までは魔王軍の侵攻を退けると次に攻めてくるのは早くても半年ぐらいの期間が空いていたのだが…」

「…うーん…倒したのは先月か先々月ぐらいだっけ？」


おじさんが考え込むように言うので俺は思い出しながら確認するように聞く。


「…倒したのは一月半前だな。だとすると前に侵攻したのはもう半年近く前になるか…」

「…だいたい半年に一回かぁ…じゃあ次は半年後？」

「そうとも言い切れんぞ。もしかしたら奴らが資源を狙っている可能性も十分に考えられる」


魔物には必要無いかもしれんが人間には重要な場所だからな。と、おじさんは今回の件は今までの事柄に当て嵌まらないような考察をする。


「…うーん…？魔物に必要無いんならいらないんじゃ…？」

「人間に対しての嫌がらせや資源の流通を少しだが阻止出来る、と考えたのかもしれん」

「…そんな戦略ゲームのCPUみたいな…」


俺が首を傾げるとおじさんが意味はあると説明してくれたのでふと某戦争シミュレーションゲームが思い浮かぶ。


「…しぃぴぃゆぅ？」

「…いや、なんでもない」

「？そうか」


おじさんが不思議そうに聞き返して来るが俺は説明するのが面倒なので適当に流すと大して気になっていなかったのかそのまま受け入れる。


「…あれ？」

「…来ていたのか…」


とある国の王宮に到着すると中庭に原種のドラゴンが伏せっていてお姉さんが俺達に向かって手を振っていた。 


「良かった。緊急信号が間に合ったのね」

「…知らない人が急に話しかけてくるからびっくりしたよ」

「だって他に素早く連絡を取る方法が無いもの」

「…まあ…そうだけど」


ケータイが無い世界って不便だな…と思いながら俺はお姉さんの話に適当に返す。


「…状況は？」

「魔王軍は北の国境付近から南下中だって。このままいけば夜あたりに山間の村に着くかも」

「…北か…珍しいところから攻めてきたものだ。敵の戦力は？」

「今さっきドラゴンに乗って偵察に行った情報屋の話だと…上級3体に中級が30体、それ以下は多数だとか」


おじさんの問いにお姉さんは情報を整理するように答えていく。