【スキルコレクター】は異世界で平穏な日々を求める

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一章　始まりの街

２０　いざ、迷宮攻略へ：Ⅰ

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　ギルドから配られた地図を元に、西の森の奥の迷宮へ向かう。視界に表示されているＭＡＰとも照らし合わせながら、目的の場所へ到着した。

　鬱蒼と草木が生い茂り、光もあまり通らない薄暗い森の中に、一つの大きな洞窟があった。
　ＭＡＰで名前を確認すると、『樹林の自然』という名の迷宮になっている。ここと見て間違い無いだろう。

　中を覗く限り、暗そうなのでショップで懐中電灯を購入しておく。

「よし、行くか」

　オレはそう言うと、躊躇無く迷宮へと足を踏み込んだ。

　中は、やはり薄暗い洞窟が広がっていた。
　懐中電灯を左手に持ち、右手はいつでも武器を構えられるようフリーにしておく。
　とはいえ、ＭＡＰに敵が写っているので奇襲される心配は無い。
　ギルドから配られた地図には、この一階層の道のりが記されているが、縮尺もあやふやだ。これなら、ＭＡＰを確認した方が確実である。

　下へ降りる階段へ向け、サクサクと進んでいった。

　暫くして、道先に登場するモンスターの存在がＭＡＰに映った。相手は二体、その距離約五十メートル。曲がり角の先に居る。
　懐中電灯を消し、鞄へ収納する。そしてオレは、麻痺魔毒を付けた針を構えた。
　気配を消し、相手の姿が見るのを待った。

　曲がり角から姿を表したのは、犬の姿をした人形の二足歩行のモンスターだ。ギルドから配られた冊子にも載っていた、コボルトと呼ばれる存在だろう。
　オレは静かにアーツを発動させる。

「《多数投擲マルチスロー》」

　右手から指の間に挟まれた毒針が、同時に投擲された。狙い済まされた毒針は、的確にコボルトの首筋へと刺さる。

「グ、ギ……！」
「ギャ……！」

【『奇襲』Ⅰを獲得】

　二体のコボルトは、微かに悲鳴を上げながら崩れた。
　近付くと、ヒューッ、ヒューッと小さい呼吸を繰り返しているのが分かった。以前は、ここまでの効果が無かった筈だが、魔力を込めたことで効果も上がっているようだ。

　オレは小太刀で素早くコボルトの首を刎ねた。首から血が飛び出るが、それもすぐに光の粒子として消えていった。
　その光の粒子が、床や壁など迷宮へ吸い込まれていった。

　コボルトの死体があった場所には、コボルトの牙や魔石、そして銅貨が五枚ずつ落ちていた。

「なるほど、こういう事か」

　一人そう呟いた。確かに、聞いた通りの事になった。ドロップアイテムとお金が落ちている。

　オレはストレージにそれらを仕舞うと、また二階に降りれる階段を目指して攻略を進めた。

【『道筋』Ⅰを獲得】

　順調に敵を倒していき、罠もなく、定番の宝箱といったモノもないまま、二階へ到着した。
　二階層は、一階層とは全く異なり、深い森が広がっていた。

「本当に、これは異界だな」

　一本の木に手を当てそう言った。この木からは、確かに生命力を感じる。

　離れて辺りを見渡すと、何処までもこの森が続いているように見えるが、確かに端がある。ＭＡＰで確認しながら、端へ近付くと、見えない壁が存在した。

　早速、オレはこの階層の攻略を開始した。
　上空を見上げる限り、まだ日は頂点に上っているようだが、それも信じることは難しい。
　メニューの時間を見る限り、今は午後四時程だ。西へ傾いていなければおかしい時間帯。ここは時間軸もズレているのだろうか？

　そう考察を重ねながらも、階段へ向け歩を進める。

　そんなオレに向け、走り寄って来る複数の影があった。ＭＡＰで確認すると、その数五体。前方から囲むように走ってくる。その速度はまあまあ速い。

　見えた姿は、レッドウルフだった。

　こうなると、奇襲は不可能だろう。ならば、通常通りの殲滅に移るまでだ。
　小太刀とダガーを構え、応戦の準備を整えた。

　中央のレッドウルフが襲ってくるのを皮切りに、次々にレッドウルフたちが襲い掛かってきた。

　始めに襲い掛かってきたレッドウルフの顎を、思いっ切り蹴り上げて戦闘不能へさせる。

【『蹴術』Ⅰを獲得】

　辛うじて生きているようだが、もうすぐ死ぬだろう。敵対戦力として除外する。

　他のレッドウルフたちに目を向けると、構わず襲い掛かってきた。ダガーを中心に、攻撃を受け流し、崩れた体制のところへ小太刀を突き刺していく。

　それを繰り返している内に、段々とレッドウルフは数を減らし、数分後には周囲に血が飛び散る現場となっていた。
　しかし、それらもまた光の粒子となって消えていく。

　レザーアーマーに付いた血も消えたので満足だ。ドロップアイテムとお金を回収すると、探索を続ける。
　ちなみにレッドウルフ一体につき大銅貨五枚。これはおいしい。

　オレは階段へ向かって歩いていった。

　途中、トレントと呼ばれるモンスターにも出会ったが、相手が近寄ってきたところを奇襲するモンスターなのか、近付くまで手を出して来なかった。
　無論、相手の存在には気付いていたので、《瞬閃》を用いて伐採した。そのときに、『伐採』スキルが手に入ったのは、運が良かったのだろう。

　閑話だが、トレントから落ちたお金もそこそこだったと記しておく。

　順調に進み、三層の階段前に着いたところで休憩をした。今の時刻は午後７時、そろそろ探索を終えても良い時間帯だ。これ以上は、集中力を阻害する。

　空を見上げると、未だ太陽は頂点へ上っている。本当にここは分からない場所だ。

　ストレージから、前に買っておいた折畳式テントを取り出し、杭で固定して倒れないようにする。

　フライパンで肉を焼き、卵で閉じて調味料もほどほどにワイルドな料理を完成させる。
　そして勿論米も作り、美味しく頂いた。

　テントの中で寝そべり、ＭＡＰを確認しながら索敵系スキルを全開にしつつ身体を休めた。意識も半分寝かせ、半分は起きるという高度な技も使いつつ、一夜を過ごした。

【『不完全睡眠』Ⅰを獲得】

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