花姫だという私は青龍様と結婚します

綾月百花　　　

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７　　　龍之介様と結婚します

２　　　龍之介の両親

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　唯の部屋に戻ると、お客が来ていた。

　達樹とみのりが、お茶を出したり軽食の準備をしたりしていた。

「父上、母上、こんな時間になんの用だ」

　龍之介に手を引かれて、部屋に入った唯は畳に跪き頭を下げた。

「披露宴では声をかける時間がなかったからな」

「日を改めてくれ。唯が疲れている」

　龍之介の態度が、いつもの龍之介らしくない。

　まるで憎んでいるような態度に、唯は龍之介の手を掴んだ。

「龍之介様、ご紹介ください」

　眉を顰めた龍之介は、「父と母だ」と簡単に教えてくれる。

「唯と申します。これからよろしくお願いします」

　唯は深く頭を下げた。

「唯さん、記憶が残っていると聞いていましたが」

「すみません。すべて覚えているわけではないのです」

「……そうなのね」

　龍之介の母親は寂しそうに微笑んだ。

「父の龍太郎と母の姫奈だ。前世では息子の龍磨が酷いことをしてすまなかった」

「もう終わったことです。今の私は幸せです」

「決して許される事ではない。今度こそ、私たちも唯さんを守ります」

「お願いします」

　116年前の龍磨がしたことは、許されるようなことではなかった。

　どこかで龍磨が生きているなら、助けてくれる人は一人でも多い方がいい。

「私、もう死にたくないんです。龍之介様とずっと一緒にいたい」

　龍之介の両親は頷いた。

「龍之介と共に、守らせてくれ」

「龍磨の行方はわかったのですか？」

「すまない。気配を消しておる」

　龍之介は眉を顰める。

　唯の前では見せない顔だ。

　テーブルの上に美しい料理が並べられていく。

　披露宴の間、唯は食事をしなかった。

「唯、食事をしなさい。みのり、打ち掛けを脱がせてあげなさい」

　唯の脇に控えていたみのりは、唯の手を取ると、襖の向こうに連れて行く。

「みのり、龍之介様はご両親にあんなに冷たいの？」

「前世で唯様を亡くしてから、二人の関係は悪くなりました。龍磨様が眠りから覚めたとき、逃がしてしまったので」

　唯は頷いた。

「さあ、着替えましょう」

　打ち掛けを脱がされ、披露宴の派手やかな着物を脱がされると、普段の着物に着替える。

　凝った髪型は崩されて、一つに結ばれ、みのりの手作りのリボンで結ぶ。

　派手な化粧も落としてしまいたいが、来客中なので、唯はそのまま襖を開けて、龍之介の隣に座った。

「披露宴の食事を取っておいてもらったから、食べなさい」

　龍之介の両親の前で食べていいのか迷っていると、龍太郎が「食べなさい」と言ってくれた。

「すみません、いただきます」

　唯は披露宴の料理を食べ始めて、頬が緩んでいく。

「おいしい」

　色鮮やかで華やかな料理は、目で見て楽しめて、口にして美味しい。

　幸せな顔をする唯を見て、怒っていた龍之介の顔が穏やかになっていく。

「お酒も飲むか？」

　みのりが御神酒を持ってくる。

　杯に少し注ぐと、龍之介は唯の口元に持っていく。

「お酒、飲んだことがありません」

「お祝い事だから、少し口にするだけでいい」

「はい」

　龍之介から杯を受け取ると、少し入れられたお酒を飲んだ。

「甘いんですね。なんだか、頬が火照ってきます」

　唯はニコニコと微笑む。

　達樹とみのりは、龍太郎と姫奈にもお酒を出した。

「どうぞ、簡単なものしかありませんが」

　みのりは奥のキッチンで酒の肴になる簡単な料理を作るとテーブルに並べて、二人に勧めた。

「いただくよ」

「美味しそうね」

　龍太郎と姫奈は箸を取ると、祝いの料理を食べながら、酒を飲む。

　龍太郎は龍之介の杯にお酒を注ぐ。

「唯さんも飲むか？」

「少しだけ」

　龍太郎は唯の杯にお酒を注いだ。

　頬を赤らめた唯は、前世と変わらず美しく、愛らしい。

　おとなしく礼儀正しい。

　今生では幸せにしてあげたいと思っている。

「お祝いの品を持ってきたのよ」

　姫奈が風呂敷包みから、小さな箱を取り出した。

「ありがとうございます」

　唯は受け取ると、龍之介を見上げる。

「開けてみなさい」

「はい」

　包みを開けると、花のついたかんざしだった。

「綺麗、お花は宝石ですか？」

「私が龍太郎さんのお母様にいただいた物です。古い物をプレゼントされると幸せになれるそうです」

「そんなに大切な物を私が持っていてもいいのですか？」

「以前はわたす前に事件が起きてしまったので。お守りのつもりです」

　唯はかんざしを持ったまま、頭を下げた。

「大切にします」

　姫奈はホッとしたように微笑んだ。

「受け取ってもらえるか、心配だったんです」

　年齢不詳の龍之介の両親と龍之介は、唯の微笑みを見て一緒に微笑んでいた。

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