花姫だという私は青龍様と結婚します

綾月百花　　　

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７　　　龍之介様と結婚します

１　　　披露宴

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　朝、お風呂で体を清めると、みのりに着付けをされて、美しく化粧をされていく。

「みのりってなんでもできるのね？」

「わたくしも唯様のお世話をすることで、青龍様のお力をいただいております。努力ももちろんしますが、ご加護があります」

　綺麗に髪を結い上げ、頭に綿帽子を載せられる。

「とてもお美しい」

　達樹が唯の姿を見て、ぽつりと声をこぼした。

「ありがとう、達樹」

「衣装直しでは、髪型も変えますので、お時間になりましたらお迎えに上がります」

「みのり、お願いします」

「お任せください」

「披露宴では、お食事は目の前を通り過ぎていくだけですので、軽くお食事を召し上がってください」

　みのりは台所に入ると、テーブルの上に置かれたサンドイッチを持ってきてくれた。

　この屋敷には、和食しかないと思っていた唯は、久しぶりに見るサンドイッチに驚いてしまう。

「和食以外も、食べ物が食べられるんですか？」

「唯様は、何も求められないので、お好きではないのかと思っておりました」

「サンドイッチは大好きよ。食べられるなんて、思ってもみなかった」

　みのりは微笑むと、お皿に小さく切られたサンドイッチを載せて、持ってくる。

「兄様、小さなテーブルをお願いします」

「了解した」

　唯の前に、小さなテーブルがポンと現れる。

　そのテーブルにお皿を載せて、オレンジジュースをグラスに入れて、ストローを入れた。

　着付けた着物の上から、汚れ予防にエプロンをされると、「どうぞ」とみのりが勧めてくれた。

「わたくしが作りましたから、毒味は必要ありませんが、心配でしたら兄様に食べてもらいますか？」

「いいえ、いただきます」

　みのりの手作りのサンドイッチは、ミックスサンドで、懐かしい味がした。

「美味しい」

　みのりが微笑んでいる。

「ご挨拶などされますが、頭を下げる程度でいいかと思います。旦那様がお話をされますので、唯様は旦那様にお任せください」

　唯は頷く。

　用意されたサンドイッチを食べて、オレンジジュースを飲んだ。

「ごちそうさまでした。とても美味しかった」
　

　みのりは微笑むと唯の手と口元を濡れたタオルで拭うと、化粧直しをした。

「では、参りましょうか」

　みのりが立たせてくれる。着物の崩れをチェックすると、唯の手は達樹が取った。

　みのりが後からついてくる。

……
…………
………………

　披露宴は神々が集まっていた。屋敷にいる花姫たちも座敷に並んでいる。

　神々はめでたいめでたいと酒を酌み交わし騒いでいる。花姫たちは口数が少ない。

　花姫の正装の白い着物に、羽織を着ている。

　言葉は全部、旦那様が話してくれる。

　神や龍神が一人ずつ挨拶に来る隣で、唯はただ旦那様の隣でにこにこしているだけだった。

　一通り挨拶が終わると宴会になった。そこで唯は衣装直しに座敷を出る。

　みのりが迎えに来た。

「唯様、お召し替えの時間です」

「はい」

　唯は龍之介に頭を下げると、席を立つ。

　みのりに連れられて、部屋に戻ると素早く着物を着替える。ピンクの着物に青龍様とお揃いの色の打ち掛けを羽織って、髪は長い髪をピンクのリボンを編み込みながら垂らされる。

　大きなリボンで飾られた。和洋折衷だ。

　みのりに手を引かれて座敷に戻ると、神々が盛大な拍手をした。

　自然に唯は微笑みを浮かべる。

「美しい」とあちこちから声が上がって、龍之介は満足そうだ。

「今日は楽しんでくれ」

　龍之介が声を上げると、神々も大騒ぎを始める。

　午前中に始まった宴会は深夜まで続いた。

　時々、みのりがお茶を飲ませてくれた。

　神々が帰った後、龍之介と唯が座敷から出て行く。

　残された花姫たちは、ずっと不機嫌な顔をしていた。

　その顔を見てみないふりをしながら、唯は部屋を出た。

「なんで唯が青龍様の花嫁になるわけ？」

　閉められた襖の奥で誰かが叫んだ。

「霊力なんて、ないのに。青龍様をたらし込んだのかしら？」

　龍之介は指をさっと振った。

　声は聞こえなくなった。

「花姫ともあらう者が見苦しい」

「みんな龍之介様の花嫁になりたかったのです。仕方がありません」

「今日の宴会は花姫たちの見合いの席でもあったのだ。もっとにこにこしていれば、花姫をと求めてくる神々はいたはずだ」

「……龍之介様」

　龍之介は花姫たちの態度に不満を持ったのだろう。

　花姫の親は、龍之介だ。

　どの花姫も、龍之介が求め生まれてきた。花姫に名付けをして親鳥に預けてきたのだから、龍之介の気持ちもわかる。

「龍之介様、今の花姫の名前がみんな『こ行』で始まるのは、何か理由があるのですか？」

「ああ、いつも生まれた花姫を見て直感で名付けてきたんだが、唯を失ったショックで名付けの直感が湧かなくて、困っていたら辰巳が人間界で名付け辞典を買ってきてくれて、たまたま開いたページの名前を順に付けていっただけだ」

「名付け辞典ですか？」

　本屋で見たことがある。「名前の付け方辞典だ」唯も人間界にいた頃に見たことがあった。

（なるほど、1ページしか開けなかったんだ）

　唯は少しだけ呆れて、名付けられた花姫を不憫に思った。

「私に赤ちゃんが生まれたら、名付け辞典では名前は付けないでくださいね」

「当然だろう。唯の子供だ。その子を見て、直感で名付けていくぞ」

　龍之介の手が唯の手を握る。

「龍之介様、披露宴と綺麗な着物をありがとうございます。私、幸せです」

　青い瞳が優しく微笑む。

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