銀杖のティスタ

５８ ふたりの休息

　お米を洗剤で洗おうとしていた時はどうなることかと思ったけれど、夕飯は無事完成した。ティスタ先生は経験が無いだけで、料理が下手なわけではないようだった。

「ごちそうさまでした、先生」

「こちらこそごちそうさまです。私、ほとんど何もしませんでしたし」

「いえいえ、そんな……」

　今はふたりで夕食を済ませて、食後のひと休み中。

　突然自宅へ訪問してきた時は驚いたけれど、突然の訪問の理由は警護も兼ねてしばらく僕の面倒を見てほしいと祖母からお願いされたかららしい。

「今日からしばらくキミと一緒に生活をさせていただきます。それが便利屋としての私への依頼でしたので」

「おばあちゃん、いつの間に……」

　一時的とはいえ、憧れの女性とひとつ屋根の下で暮らすなんて夢のようなシチュエーション。状況が落ち着いていて平和だったなら、この短い同棲をもっと楽しめたのだろうけれど。

「さて、落ち着いたことですし再確認をしましょう」

「はい。ガーユスへの対策ですね」

　ガーユスの動向は未だに掴めず、いつ現れるかわからない。それならヤツが現れやすい環境とタイミングをこちらで作ってしまおうと僕達は考えた。

　ティスタ先生と同等の魔力を持つリリさんが国内の魔術師とその近親者の避難警護のため、戦線から一時離脱したこのタイミング――ガーユスのような狡猾な男がこれを見逃すはずはない。　

「近いうちにガーユスは現れると思います。前にも話したと思いますが、私と千歳さんがふたりがかりでギリギリの相手です。あの用心深いガーユスが、また同じような戦い方をするとは思えません」

「はい、あらゆる事態を想定しています」

「ガーユスが現れた時、私と千歳さんが合流できなかった場合、あるいは不測の事態で分断された場合でも「全て当初の予定通り」で事を進めましょう。その時は、まずは私がガーユスの相手をします。いいですね？　私が殺されそうになっても、必ず合図を出すまでキミは待機していること。約束ですよ」

「…………わかりました」

　これまで何度もあらゆる事態を想定してティスタ先生や千歳さん達と一緒に打ち合わせをしてきた。

　強大な魔力と殺人へ躊躇が一切無いガーユスとの戦い方は、２度も戦ったティスタ先生が一番理解している。一番槍には適任だと自分でも言っているくらいだ。

　実際、僕はガーユスを相手にして市民や街を守ることに徹していたので、まともに戦うことはできなかった。きっとティスタ先生なら、人々を守りながらでもガーユスと互角に渡り合える。

「やれる準備は全てしたので、あとは私達はゆっくりと身体を休めて英気を養いましょう。夜も一緒にキミの警護に当たるので、安心して寝てくださいね！」

「……それって一緒に……ってことですか？」

「もちろんです。そのためにここに来たのですから」

　まさか一緒に部屋で憧れの女性と寝ることになるとは――。



　……………



　僕の寝室に２枚の布団を並べて敷いて、ティスタ先生と一緒に夜を過ごすことになった。ティスタ先生はわざわざ自分で布団をくっつけてくる。

「せっかくなら魔術の小話でもしながら寝ましょうか」

「は、はい……」

　好きな女性がパジャマ姿で隣の布団に入っているなんて、落ち着いて寝れる気がしない。当の本人は僕の気も知らないで楽しそうに魔術の話をはじめた。

「あれはこの国に来て、千歳さんと一緒に便利屋を始めた頃の話です。昼の休憩時間、私はテレビを見ながらお昼のコンビニ弁当を口に運んでいました……」

　ティスタ先生が便利屋として駆け出しの頃の話。僕も興味がある。布団の中で仰向けで寝て、視線は天井に向けたまま、先生の話に耳を傾ける。

「当時、とある老夫婦のお話を放送していたんです。身体を壊してしまった夫、それを介護するお嫁さんのドキュメンタリーでした。とても感動する内容でしばらくテレビに視線を釘付けにされていたのですが――」

「……なにかあったんですか？」

「なんとそのドキュメンタリー、実は粉末青汁の通販のＣМだったんです！」

「あー！　たしかによくありますよね、そういうの！…………魔術は関係無いですよね、この話」

「……あ、確かに。すみません、他の話にしましょうか。そうですね……千歳さんが仕事先からヤバい呪物を持ち帰ってきて、１ヵ月もポルターガイストに悩まされた話とか」

「そんな依頼もあったんですか？」

「半ば押し付けられたらしいので、貧乏くじを引かされた感じですね。その呪物、箱だったんですけど……その中身を確認して干からびた人間の指が大量に出てきた時は生きた心地がしませんでした」

「うわぁ……でも、それも魔術関係無いですよね……」

「あ、これもそうでした。うーむ……こうして思い出してみると、魔術絡み以外だとロクな目に合っていませんね……」

　それから、ティスタ先生が便利屋で経験した様々な依頼の話を聞かせてもらった。人生経験豊富な先生の話は、どれも面白くて不思議なものばかり。

　この先も、この人と一緒にいれば退屈しない。共に魔術師として、そして便利屋の一員として頑張っていきたい。そういった思いが強くなっていく。

「……お話していたらこんな時間ですね。そろそろ寝ないと」

　ティスタ先生はそう言って起き上がると、寝ている僕の額に指を当てながら笑顔を向けてくる。

「キミとお話をしていると、楽しくてつい喋り過ぎてしまいます」

「僕も、です……」

　先生の指から優しい青白いが放たれる。まだ見習いだった頃、入院中の僕に向けて使った誘眠の魔術だ。この魔術を使って寝た後の朝は疲れも眠気も不安も全て吹き飛ぶ。

「……おやすみ、トーヤ君。明日も頑張ろう」

「はい、おやすみ……ティセ……」

　ほとんど知る者のいないティスタ先生の愛称。それを聞いた彼女は、ほのかに頬を赤く染めながら頷く。

　大好きな人に見守られながら、僕は久しぶりに深い眠りについた――。