海上都市の機甲女 ～a point of change～

第一機

後悔

　廊下に面した扉が突然開かれた。
　ぞろぞろと研究室内へと機甲官が入ってくる。研究室だというのに拳銃を向ける。その銃口の行き先はツバキだ。

「何の用だ。研究室内で火器の使用は困る」

「それは重々承知していますよ。そこの機械人形アンドロイドを渡して頂ければすぐに済むので」

「わかりました。行きます」

　機甲官はツバキに手錠をかけて拘束した。

「水瀬さん。体を治していただきありがとうございました」

　それだけ伝えて尋問室へと歩みを進めた。

　尋問室の中には中央に机と椅子が三つ。たったそれだけの寂しい部屋。ツバキは壁際の椅子に座らせられた。

「さて……正直なところ、直接記憶から抜き出す法が手っ取り早いが形式上こうして質問をしてからと決まっている。先に言っておくが、機械人形アンドロイドであるお前の末路は記憶メモリーの全削除と施設での仕事が待っている」

「わかっています。私の知っていることは話します。なので、篤さんに会わせてくれませんか」

「篤？　あぁ、無断でお前を拾って帰ってきた上に上官を殴った馬鹿な男か。残念ながら会うことはできない」

　尋問室にいる一同が笑う。
　篤に何かあったのだと察したツバキは機甲官に問う。

「どうして会えないんですか？」

「アイツは今、査問にかけられているところだからな。少なくとも離職だろうな」

（私の……私のせいで、辞める。やっぱり望んじゃダメなんだ。そんなこととっくの昔に気付いていたことなのに――）

　ツバキは自分の犯した罪に、自責の念に駆られた。