海上都市の機甲女 ～a point of change～

第二機

冗談です。

　ランニングから帰ったツバキを迎えたのは味噌の香り。それはまさに食欲を掻き立てる香りだ。
　ツバキは味噌を使った料理をいくつか思い浮かべながらリビングへと向かう。

「味噌汁、豚汁……茄子の味噌炒めに――」

「お帰りツバキ。汗かいたでしょ、シャワー浴びてきなー」

「焼きおにぎり!!　――ですか？」

　ツバキは少々興奮気味に言ったが恥ずかしさを覚えて、慌てて冷静さを決めて見せる。それが面白かったのか、サクラは頬を赤くさせて緩んだ口元を手で隠す。
　その行動を正面で見ていたツバキはムッと頬をハリセンボンのように膨らませて針のような睨みを利かせる。

「あー。ごめんごめん。面白くて笑ったんじゃなくてさ。可愛いなーて、思ったからほおが緩んじゃっただけでね。本当だよ」

　ツバキはサクラから目を離さず、睨みを利かせながらじりじりと詰め寄ってくる。その動きはすごく機械的で、怖いの一言で片づけられない。サクラは寄ってくるツバキに対してサクラは後退していく。背中に壁が当たってこれ以上下がれない。左は冷蔵庫、右はキチン、後は壁、前は――怒っているツバキ。完全に包囲されている。この場を回避できる方法を知っている人はぜひ教えてほしいと心の中でサクラは思う。

「あのー……そのね」

　何かないかと言葉を必死に口にするサクラだが言葉が出てこない。
　そんなサクラにツバキは笑って見せた。

「冗談です。冗談ですよ。怒ってませんから、ちょっとした出来心です」

「なーんだ。演技力高すぎだよ」

　力なく地面にペタリと座る。

「それで、味噌を使った焼きおにぎりですか？」


「そうだよー。なんだか急に食べたくなっちゃってねー」

　そういいながら立ち上がる。

「シャワー浴びる前に篤を起こしてもらえないかなー。まだ夢の中だと思うから」

「篤さん。朝苦手なんですか？」

「うん。目が覚めても何だかぼーっとしてて、人が変わったみたいにたまに変なこと言いだすよ」

「それは楽しみです」

　ツバキはいまだ夢の中であろう篤の部屋へと向かった。