海上都市の機甲女 ～a point of change～

第四機

隠れた真実

　篤は戦闘中にもかかわらず別のことを考えていた――――。
　篤の集中力をかき乱しているのはこの中央エリアで最も南エリアに近い街。この風景は篤にとって記憶に新しい最悪の結果を招いた任務を思い出す。
　その任務で多くのペアが戦闘続行不可能な状態となった中、篤と当時三等保官だった穂摘ペアに三つのペアだけとなった。
　一ペア……二ペア……三ペアと更に数を減らし、とうとう篤と穂摘ペアという絶望的な状態となった。
　二ケタの単位でいたペアが五分と持たなかった。そんな相手に、たった二人と一機で勝てるはずもない。
　勝てないことを決定づけたのは他にもあった。全国ランキング九位。日本で最も強いはずのペアが仲間をかばって敗れた。多くの機甲官が戦意を完全に失いその結果五分という数字となった。
　増援が到着した時には任務完了となっていた。そしてその場に立っていたのはただ一人――――左胸に怪我をした穂摘。ペアのアイアスはクラッシュ寸前。
　後に〝月下の日〟と呼ばれ、兵器の攻撃を受けながらも解決した女神として穂摘は二階級特進となり二等特務官となった。
　真実が異なることはよくある。この件に関してもそうだ。兵器によってつけられたとされている穂摘の怪我、アイアスのダメージも篤によってつけられたものだ。そして兵器を破壊し、解決したのも篤だ。
　篤は初めて力を使い、その日に力を自ら封印した。
　篤の力を知っているのは穂摘とアイアス――――水瀬だけだ。
　当時のことを考えているうちに、篤とツバキの模擬戦闘は終了した。