海上都市の機甲女 ～a point of change～

第四機

輸送護衛 ４

　篤は仰向けの状態からネックスプリングの要領で笑う機械人形アンドロイドに蹴りを入れる。機械人形アンドロイドの体が宙を舞い車にぶつかる。
　ツバキは大型の銃を捨てて腰元のホルスターから拳銃を抜き取り、起き上がろうとする機械人形アンドロイドに間髪を入れず引き金を引く。貫通力の足りていない弾丸は弾かれるばかりだ。だがその間に距離を詰めたツバキは機械人形アンドロイドの顔面めがけて遠心力を生かして回し蹴りをお見舞いする。ゴーン、という鈍い音と共に機械人形アンドロイドの頭は車にめり込み、行動不能になる。

「篤さん、大丈夫ですか!?」

「とりあえず大丈夫だ。それよりよくやった」

　篤はヘッドセットで情報課に連絡をする。

「こちら三上。輸送車及び機械人形アンドロイドの停止完了」

『了解しました。お疲れ様です。そちらに変わりの輸送車と二ペアが向かっています。到着まで、現場での待機をお願いします』

「了解」

　篤は力なく地面に座り込んで、溜息をつく。
　ランキング登録後の最初の任務でハッキングによる事件。十年間何もなかったのにもかかわらず、よりにもよって篤達の任務でなる。最悪としか言いようがない。

「誰ですかね。ハッキングをしたのは？」

「わからない。これから専門家が調べるだろう。ただ、一般に大量生産されている機械人形アンドロイドでさへ難しいというのに、独自開発された機械人形アンドロイドを乗っ取るなんてことができる奴だ。ただ者じゃぁない」

「そうですね。なんだか嫌な感じがしますね」

「あぁ」

　篤達は到着までその場で待機しながら、犯人が特定できて、これだけで終わることを祈っていた。