海上都市の機甲女 ～a point of change～

第四機

輸送護衛 ５

　輸送護衛の任務を終えた篤はケガの治療の為に水瀬の元にいた。

「何度も言っているが、私の専門は機械人形アンドロイドだ。わかるかい？」

　水瀬は治療をしながら言う。

「それでも医師免許を持っているじゃないですか。なら全くないと思いますが？　それに、治療をしてもらうなら信頼できる人がいい」

「医師免許持っているんですか水瀬さん？」

「まぁね。ある研究のために必要だったんだよ。もうこれでいい。包帯は自分で巻いてくれ」

　水瀬は包帯を篤に放り投げて、珈琲メーカーにコップをセットしてスイッチを押した。

「しかし、独自開発した機械人形をハッキングしてコントロールをするなんて、正直言って怖いね」

「怖い、ですか？」

　ツバキは理解できずに首を傾げる。

「単体だけのことならいくらでも対処が可能だ。だが複数可能だとするならそれは驚異の何物でもない」

　篤は包帯を起用に巻きながら言う。
　水瀬は出来上がった珈琲を手に椅子に座ると、飲みながら足を組んだ。

「複数の可能性が高いと言わざるを得ないね。車両と機械人形の両方を同時にコントロール。何より、表情の変化を持たないタイプの機械人形を笑わせる技術。機甲警察内部でも数人しかできないだろうね」

「篤くん!?」

　勢いよく現れたのは息を切らした穂摘だった。
　穂摘は包帯で巻かれた篤の腕を見て駆け寄る。

「大丈夫!?　篤が負傷したって聞いて……」

「見ての通り大丈夫だ。心配かけて悪かったな。それより、仕事投げ出してないだろうな」

「当然、終わらせてから来たわよ」

「流石だな。それで、何かわかったか？」