海上都市の機甲女 ～a point of change～

第七機

会議 ４

　篤は穂摘の上官としての命令に逆らうことはできない。仮にしたとしても、穂摘の二等特務官としての立場が危うくなる。
　課に所属していない篤を会議に呼ぶという事を無理やり通した為に、ただでさえ周りから相当言われた。そこで更に呼ばれた本人が来ないとなれば本当に大変なことになる。
　それを理解している篤は上官の命令としてではなく、穂摘の身を考えて断ることができない。

（徹夜で疲れたのもそうだろうが、これが主な原因か……。あまり無茶をしてほしくないな。こんなところで躓いてもらっては困る。いずれ機甲警察のトップになってもらわなくちゃならない。機甲警察を……海上都市を変えるために――）

「了解しました」

　篤はベッドから起立して返答した。その後すぐに体の力を抜いて再びベッドに腰を下ろした。

「――取り敢えずわな」

「これでも無茶を言っているのは私自身よくわかってる」

「そうでないと困る」

　篤はため息交じりに言った。それに更に混ざった音が――穂摘の空腹を伝える音。

「もしかして、朝食まだなのか？」

「食べてない」

　更に音が。

「もしかして、昨日の夜も食べてないんじゃないだろうな」

「……」

　穂摘はお腹を抑えるばかりで何も言わない。

「頼むからちゃんと食べてくれ」

「そう言われても忙しかったんだから仕方がないでしょ。篤には迷惑をかけてなんだからいいでしょ」

「これから迷惑がかかるんだよ」

「それはどういうことよ」

「取り敢えず会議までは時間があるから、そっちの部屋で座って待っていろ。たいしたものは作れないが朝食を作ってやるから」

「別に……」

　お腹が三度音を立てる。今までで最も大きな音。穂摘はエネルギー切れの為にまともに動けそうにない。

「どうするんだ？」

「お願いします」

「了解」

　篤は手を洗って、冷蔵庫の中から食材をいくつか取り出して料理を始めた。