ドラゴンキラーと呼ばれた女／プルムの恋と大冒険

第３１話：オガスト・ダレスからの脅迫状

　亡くなったセルジョ小隊長の仕事は、赤ひげのおっさんが兼任することになった。

　決裁書類はサビーナちゃんに届けてもらう。
　なるべく大隊長室には入りたくない。

　赤ひげのおっさんが、いつ酒瓶であたしに殴りかかってくるかもしれないので怖い。
　サビーナちゃんあきれ顔。

　けど、届けてくれる。
　優しいな。

　ある日、新聞を見ると、『吸血鬼を倒したドラゴンキラー』って記事が載っているぞ。

『シアエガ湖に出現した巨大ドラゴンを剣で倒したプルム・ピコロッティ首都警備隊分隊長（十八歳）が、今度は首都メスト市に出現した巨大吸血鬼をナイフ一本で倒した』とある。

　そんなの載せないでくれよー！　あたしが倒したんじゃないって！

『プルム・ピコロッティ分隊長は背が高く、容姿端麗と言われている』とも書いてある。

　誰が言ってるんだよ！　嫌味かよ！
　やれやれ。

　そろそろ夏になってきたという時期に、アデリーナさんが産休にはいった。
　だいぶお腹が目立っていたもんね。

　しっかり者のアデリーナさんがいなくなって、不安になったあたしは、代わりの人をつけてくれと赤ひげのおっさんに頼むと、あっさりと承諾された。

　おっさんもあたしの分隊が心配らしい。
　隣の部屋の第四小隊から女性隊員が異動してくることになり、ジェラルド小隊長が連れてきた。

　ミーナ・ミラーノさん。
　あたしと同い年の十八歳。
　大人しく、感じのよさそうな女性だな。

　それはともかく、ウォ！　ジェラルドさん、凄いイケメン。
　今まで、気づかなかった。

　隊長会議で会ってたはずなのに。
　居眠りしてばっかりだったからか。
　要チェックね。

　また、イケメン、イケメン、そればっかりかよって？　うるさい！　男は顔が命！　そして、美しいものは『正義』なのよ！
　え？　じゃあ、お前は『悪』なのかって？　うるさーい！

　そして、早速、ミーナさんにちょっかいをかけるチャラ男ことロベルト。

「ロベルトっす！　よろしくー！　ところでミーナさん、彼氏いる？」

　シーフ技でさっと、ロベルトの背後に回る。

「失礼だろ、このチャラ男！」

　丸めた紙でロベルトの頭を殴る。

「痛いっす、なにすんすか！」

　みんな大笑い。

　けど、みんな笑ってるけど、あたしはマジよ。
　監視しなきゃ。
　うちの分隊は恋愛については純愛よ、純愛！　純愛限定！　
　うちの分隊はあたしが隊長なんよ。
　あたしが決めんの！　
　あたしが規則なんよ！
　メチャクチャな規則だって？　そうメチャクチャなんよ！

　自転車が配備された。
　と言っても分隊に各一台。

　前にあたしが巡回中に通行人に乗らせてもらった、前輪がバカでかく後輪が小さい自転車ではなく、前輪も後輪も同じ大きさ。車輪も鉄の輪じゃなくて、ゴムの輪がついていて、乗りやすくなった。車体の真ん中にペダルがあり、チェーンを付けて後輪を回し、前輪はハンドル操作で方向を決める仕組。

　これは面白いとスイスイ乗り回すあたし。
　サビーナちゃん、何度も倒れて、やっとフラフラで運転。そんなに難しいのかね。
　ミーナさん、そっと慎重にノロノロと自転車を進める。おしとやかな運転。
　お、バルドはしっかりと運転している。スピードもわりと速いぞ。と思ったら、ペダルを踏まずに長い足で地面を蹴っている。それじゃあ、意味ないじゃん。
　ロベルト、いきなりスイーっと走ったと思ったら、曲がれず倒れる。曲がるときはずーっと曲がって同じ場所をクルクル小さく回転してるだけ。テキトー男。さすがチャラ男。
　リーダー、全然、運転できない。倒れてばかりであきらめた。性格が優しすぎるんよ。自転車さんに負担をかけたくないんよ。
　その擁護は無理がある、単に運動神経が無いだけじゃないかって？　ううむ、そうなのか。
　けど、優しい事には変わらないぞ。
　まあ、自転車は緊急の時だけしか使わないけど。

　アデリーナさんが無事出産したようだ。
　男の子。
　リーダー嬉しそう。
　口を開けば子供の話。
　あたしはなんとなく寂しい。

　秋になった。
　育休の手続きで、職場に寄るアデリーナさんが赤ちゃんも連れてきた。
　手足がちっこい。
　こんなに小さくても動いている。
　あたしも抱かせてもらう。
　可愛いな。

　それにしても、あたしにも産休やら育休を取る日が来るのであろうか？
　一生、縁が無かったりして。
　ちょっと暗くなる。

　さて、そろそろ寒くなってきた頃、あたし宛に手紙が届いた。
　差出人は、指名手配になって、逃走中のオガスト・ダレス。

『プルム・ピコロッティに告ぐ！　鍵を返せ！　さもないと狼男を使ってお前を喰い殺す！』

　汚い字で書いてあった。
　すっかり怖がるあたし。

　吸血鬼の次は狼男かよ。

　あと、鍵って何のことだ。
　だいたい、何であたし宛に来るの。

「新聞に名前が載ったからじゃないすか～」

　ロベルトがニヤニヤしながら言う。
　このチャラ男、何が嬉しいんだ！　あたしは命を狙われてるってのに。

　すっかり怯えたあたしは大隊長の赤ひげのおっさんに相談したんだけど。

「イタズラじゃないのか、お前の事なんて犬も食わないぞ、ガハハ！」

　大笑いする赤ひげのおっさん。
　ふざけんな、この赤ひげ野郎！

　もう、焦って情報省のクラウディアさんに電話で相談。

「あ、プルムさん、こんにちは！　どうされましたか」

　電話でも美しい声のクラウディアさん。

「オガスト・ダレスが狼男を使って、私を殺すって脅してきたんですよ」
「あら、それは大変。では、専門家を呼びましょう。明日、そちらに直接行ってもらいます」

　明日は、あたしらの分隊は夜勤なので、夕方に来てもらうことにした。