人生について考える

14.順番だからな

　最近、芸能人の訃報を聞くとなんとも寂しくなってくる。
　子供の頃からテレビ番組などで親しんでいた芸能人たち。

　皆、いつかは死ぬんだな。
　そして、俺も年を取ってしまった。

　小学生の頃。
　何人かの友人と下校している時。
　ワイワイと下らないお喋りをしていた。

　そして、不意にその中の一人が言った。

「今、世界のどっかで誰かが死んでるんだろうなあ」

　そう言って黙ってしまった。
　他の皆も黙った。

　すぐに話題を変えて、また下らないお喋りに戻ったけど。
　自分がいつかは死ぬってことはわかっていた。

　ただ、若い頃はまだ当分先の話だと思ってもいた。
　小学生ならなおさらだな。

　でも、年を取って、あちこち体に故障が起きると、死が現実味をおびてくる。
　そこで思い出した。

　今は亡き父親の言葉。

「順番だからな」

　祖父の葬式でポツンと言った。
　俺にとっては、初めての親族の死だったが、親父は何度も経験していたのだろう。

　誰もがいつかは死ぬ。
　そのことが「順番だからな」って表現になったんだろうな。

　最近、妻を亡くした。
　妻との出会いは、彼女が職場に非常勤職員で来て、同じ係になった。

　ごく普通の真面目な大人しい女性。
　いつの間にか仲良くなり結婚した。

　まあ、相手の親からはボロクソに言われたけどな。
　なにせ、年齢が十歳以上も離れたおっさんと二十代の大事な娘が結婚。

　そりゃ、娘さんの親としては嫌だろうなあと思ったもんだ。
　でも、妻は結婚してくれた。

　俺は幸せだった。
　そして、彼女の事も幸せにしてやろうと思った。

　仲良く暮らしているつもりだった。
　彼女もそう思っていたと思う。
　本心はわからないけど。

　子供が出来なかったからなあ。

　でも、癌で先に逝ってしまった。
　妻は十歳以上も年下だったのに。
　俺は一人ぼっちになった。

　妻の葬儀で俺は呟いた。

「順番、間違ってるぞ」

（終）