迷迭楼

ACT.8

１．泣かないで

　――ごめん。

　誰かが、謝ってる。泣きそうな声――聞いているこちらまで胸が痛くなるような、悲しい声。

　別に、君が悪いんじゃないよ。

　そう答えたいのに、口が開かない。瞼も開かない。
　――あれ、デジャヴかな？　こんな夢、つい最近も見た気がする。
　もしかしたらこれも、夢なんだろうか。
　じゃあ泣いてるのは小さい頃の葛城――じゃない。
　聞こえた声は、子供のものじゃなかった。最近ではもう聴き慣れた、低い、今の葛城の声だった気がする。

　手が、温かい。誰かが――きっと葛城が、握りしめてくれているのだろう。
　人の体温って、こんなにあったかいものだったっけ。触れられているのは右手だけなのに、そこを通して、全身隅々にまで熱が行き渡るような錯覚があった。

　あたたかい――気持ちい。
　このまま意識を手放せばきっと、心地よく眠れるだろう。

　でもその分葛城はずっと、罪悪感めいたものを抱き続けるかもしれない。

　気力を総動員して、重い瞼を押し開く。
　まだぼんやりとした視界の中、白いシーツが見えた。
　あたしが寝かされているベッド――そのお布団、かな。
　見覚えのない天井は、あたしの部屋じゃないことを物語っていた。葛城の部屋、だろうか。

　手元に目を移すと、やっぱり葛城が両手であたしの右手を握りしめている。
　まるで祈りを捧げているかのように、その手を自分の額につけていて――

　ホント、大げさなんだから。

　あまりの心配っぷりに笑おうとしたけど、ため息に似た息が洩れただけだった。
　でも、それだけでもあたしが起きたのに気づいたらしい。葛城が、ハッと目を上げる。
　驚いたのか、あたしの手を握っていた手の力が、緩んだ。

　彼の額のところにあったから、頭までの距離は遠くない。ほんのわずか、手を伸ばせば届く。
　届くけど、そこまでだった。撫でてあげようと思ったのに、力が入らない。
　ただ、ぽんと頭の上に手を乗せただけだった。

「――大丈夫」

　それでも、精一杯の強がりを口にする。

「あたしは、大丈夫だから――そんなに、心配……」

　しないで、とは続けられなかった。
　最後まで声にできなくて、意識が眠りの中に吸い込まれていく。
　力を失って落ちる手の向こうに見えたのは、葛城の顔に浮いた悲痛の色だった。