やさしい魔法使いの起こしかた

第二話 ギルド本部編

2ー53 瓢箪から駒とか棚からぼた餅とか

「ふわぁ、やっぱり家が落ち着くー」
　うーん、と伸びをし、ロワメールはだらんとソファに寝転がった。

「そこで寝るなよー」
「うーん」
　普段は向かいに陣取るロワメールが、何故か今晩はセツの横でゴロゴロしている。
　やはり疲れたのか、ロワメールはうつ伏せで腕をプラプラ垂らしていた。

「眠いなら寝ろよ」
「うーん……」
「寝るなら部屋に行くんだそ」
「うーん……」
　生返事だけで、一向に起き上がる気配がない。すでに半分寝ているのかと思って顔を覗いても、案外しっかり目は開いている。

「……なにかあったのか？」
「ううん」
　ロワメールは、眠いわけではなかった。確かに少し疲れてはいるが、先程から続いている胸のモヤモヤが消えないのだ。
　空腹のせいかと思ったが、お腹いっぱい夕飯を食べても、まだモヤモヤしている。
　だからこうして、セツの隣で横になっているのだ。

「ロワ様！　なんですか、そんなだらしない格好をして！」
　ようやく帰ってきたカイが、開口一番叱責する。王宮では見せない行儀の悪さである。
　ロワメールはチラリと側近を一瞥しただけで、後は知らんぷりだ。

「まあ、いいじゃないか。王宮じゃないんだ。今日は疲れたんだろう」
「お疲れなら寝室でお休みください！」
　もっともである。

「まあまあ。少しは大目に見てやっても」
「セツ様はまたそうやって、すぐにロワ様を甘やかす！」
「べつに甘やかしているわけでは……」
　カイに叱られ、セツの語尾がゴニョゴニョと小さく消える。

　カイは気が気ではないのだ。それでなくても、ロワメールはセツが大好きなのだ。その上ここの居心地が良ければそのうち……。
「カイー、キヨウに戻らないでいい、公正明大な都合の良い理由ないかなー？」

　カイは額を押さえる。
　言うと思った。
　絶対、言うと思った！

「ないに決まってるでしょう！」
「なんか考えてよー」　
　大仕事をようやく終えて、帰ってきた途端の無理難題。わがままを言ってくれるのは嬉しいが、時と場合は考えてほしい。

「政務なら、ここでもちゃんとするし」
「そういう問題ではありません！」
「でもぼく、ここにいたいなぁ……」
「なりません！　ダメですよ、そんな顔したって。私はほだされませんからね！」
「えー」

　側近の懐柔に失敗したロワメールは、とんでもないことを言い出した。
「じゃあぼく、セツの養子になるー」

　カイが天を仰ぐ。冗談でもそんなこと、国王の耳に入れられない。
（どうして今日に限って、こんなにごねているのか……）
　何故か不貞腐れた顔で、ロワメールは拗ねている。

「今更か？」
　そんな王子様に、セツは小さく笑ったようだった。
「え……？」
「俺は十八年前から、お前の名付け親だぞ？」

　当たり前のことを、当たり前のように言われて。けれどそこに、それだけではない意味が含まれている気がして。
　ロワメールは言葉の真意をじっくりと考えた。
　セツは照れ屋で、ハッキリとは言ってくれないけれど。
　それってつまり、養子になんかならなくったってーー。

「ぼく……セツの子供なの……？」
「あ、でもロワメールには実父と養父が二人いるな。もうこれ以上いらないか」
「三人でも全然大丈夫！」
　ガバッと起き上がり、膝を寄せる。なりふり構っていられない。

「え！？　いいの！？　ホントに！？　ホントのホントにいいの！？」
「だから今更、だ」
　挙動不審なロワメールとは対称的に、セツは至って普通だった。
　良いも悪いもなくて。
　セツにとっては、とっくにずっと。

「……ぼく、セツの息子？」
　モジモジと上目遣いで確認する。

　セツは、銀の髪をくしゃくしゃと撫でた。
　優しく微笑むアイスブルーの目が、セツの答えだ。　

「え、えへへへへへへへへ」
　笑み崩れるとは、まさにこのことか。
　ロワメールは、カイがついぞ見たことないような顔をしている。

「だからな、お前がいたいだけ、ここにいていいんだぞ？　キヨウに戻ったって、いつでも帰って来たらいいんだ」
　うんうんと頷くロワメールは、胸のモヤモヤなんて綺麗さっぱり忘れ去っている。

「……すんごいセツ様の頭はたきたいんですけど、いいですかね？」
「なんでだよ！？」

　ご機嫌で睡魔に白旗を上げ、跳ねるような足取りで自室へと戻っていった王子様を見送り、不穏な発言したのは側近筆頭である。

「どこまでロワ様たらしこめば気が済むんですか！？」
「たらしこむってなんだ！？」

　カイが忠誠を捧げる王子様は、明るく聡明で優しい、自慢の主だ。なのに、だ。
　名付け親限定であんなに可愛いとか、ズルいではないか！
　ガルガルと噛みつかんばかりのカイに、セツは苦言を呈す。

「だいたいあいつも、本気じゃないだろ。あいつは、王子として生きる覚悟を決めてる。それは、あいつの一番の理解者であるお前が、誰よりわかってるんじゃないのか？」
　その言い方はずるい。
　そんな言われ方をしたら、カイは反論できないではないか。

「……あいつは、赤ん坊の時から王子として育ったわけじゃない。王子ではない自由を知ってるんだ」
　その責任はセツにある。セツが責任を取るのが筋というものだ。

「俺にくらい、好きなだけワガママを言わせてやれ」
「セツ様……」
　一見いい話に聞こえるが。

「それって単に、セツ様もロワ様が可愛いだけですよね？」
　セツは否定しない。
　図星らしい。

「可愛がりたいだけ可愛がる、そんな美味しいとこ取り、許されると思ってるですか？」
「そんなつもりは……」
「なんですって？　聞こえませんねぇ」

　分が悪くなり、顔を背けるセツの両頬を両手で挟み、無理矢理こちらを向かせる。
「私の目を見て、もう一度ちゃーんと言っていただけますか？」
「そんなことは……」
　ない、と部分が続かない。

「なんですかねぇ、この親子は」
　もう少しいじめてやろうかと思ったが、さすがのカイも今日は疲れた。早々にセツを解放する。
　ロワメールに一心に懐かれる、羨ましすぎる名付け親もまた、国王に負けず劣らずロワメールを可愛がっているのだ。

　馬鹿馬鹿しすぎてやってられないーーカイの心境はその一言に尽きるのだった。