やさしい魔法使いの起こしかた

第二話 ギルド本部編

2ーÉpilogue いやだぁああああああああああーー！！

　その後、司とカイは事後処理に追われ大忙しであったが、反対にロワメールとセツはのんびりとした日々を過ごしていた。
　とくにロワメールは上機嫌で、ぼくセツの息子～とかなんとか、訳のわからない歌を歌いながら、終始ご機嫌である。

　司の使いのジュールにも、用もないのにやって来るフレデリクにも、嫌な顔ひとつ見せず余裕の対応をしている。
（だってぼく、セツの息子だから！）

　満面の笑顔で出迎えられ、肝を冷やしたジュールが、カイにコソコソ尋ねたものだ。
「ロワサマ、どうされたんですか？」
「セツ様に息子と思ってるって言われて、浮かれまくってるんです」
　カイは溜め息混じりだ。
　ああ、と納得しながらも、ジュールも苦笑する。
「本当、ロワサマ、マスター大っ好き！　ですよね」
「いや、好きすぎでしょう？」

　側近としては頭が痛い。
　あんなに浮かれていては、キヨウに連れて帰れなかった。
　こんな状態でキヨウに帰ればどうなるか。
　見たこともないような上機嫌の理由は、口が裂けても国王には言えない。

　しかしロワメールはなにも、国王を嫌っているわけではなかった。父として、王として、尊敬している。
　宮廷で、ロワメールはある質問をされたことがあった。

　ーー殿下の尊敬される方はどなたですか？
　諸侯が集まる場で、そんなことを聞いた貴族がいた。国王と王太子の第二王子への溺愛っぷりは知れ渡っていたので、ロワメールがどう答えるか。
　ーー国王陛下です。

　反第二王子派がいなければ、宮廷は至って平和なものである。国王親子は末っ子にどちらがより好かれるかを競い合っており、それを知る貴族達は密かにそれぞれを応援して、宮廷内では呑気な派閥争いが起きている。
　ーーでは、憧れる方は？
　ーー王太子殿下です。
　その場にいた父と兄の顔を立て、ロワメールはそつなく返した。
　二人共に花を持たされ、そこでやめておけばいいのに、いらんことを聞いた輩がいたのだ。

　ーーでは、カッコいいとお思いなのは？
　果たしてその貴族がどちらの派閥だったのかは知る由もないが。
　ーーぼくの命の恩人です！
　悩むことなく、自らの名付け親と答えた時のいい笑顔ったら。

　そんな阿呆な質問をした貴族は、国王と王太子に不機嫌に睨みつけられ、そそくさと退散した。
　二人共、最大のライバルは互いではなく名付け親だと認識したであろう。

（まだしばらく協議に時間がかかるだろうから、大丈夫でしょうけど）
　いくらなんでも協議が終わる頃には、沈静化しているはずである。

　カイの心痛をよそに、ロワメールはいまにも踊りださんばかりに、楽しげに毎日を過ごしていた。
（だって、ぼくはセツの息子だから～）

　完全に舞い上がっているロワメールは、だから最初、意味がわからなかった。
　久しぶりの協議で炎司から告げられた言葉を、厳密には、脳が理解することを拒否した。
「私共魔法使いギルドは、ロワメール殿下に従います」
「………………………え？」　

　ロワメールの笑顔が、ピシリッと音を立てて固まる。
　彫像と化す王子に、アナイスはにこやかに続ける。
「私共は、殿下のお言葉にたいへん感動いたしました」
　アナイスだけでなく、後の三人の司も大きく頷く。

　ーー魔法使いもマスターも含めて、この皇八島に住む全ての人を守るのが王族だ！
　ーー国王陛下の名の下に、皇八島全国民が平等に法の庇護を受ける。ならば王子であるぼくが、国民を守るのは当然だ。
　王子にあそこまで言ってもらい、心動かない者はいなかった。

（言ったよ。言ったけど……）
　ロワメールは茫然と、アナイスの言葉を聞く。
「これほど魔法使いにお心を砕いてくださる王家の方が、これまでいらっしゃったでしょうか」
　王子のお心にお応えしたい。
　あの言葉を聞いて、魔法使いのためにとの申し出を拒むことはできなかった。

（確かにそう言ったけれども！）
　それは、あくまでセツに対して言ったつもりの言葉で。
　だから。

「一緒に、戦うことができる。あれほど誇らしく、心強い言葉が他にありましょうか」
（ちょっと、待って）

「助け合い、手を取り合い……私共が夢にも思わなかった理想の関係を、殿下は示してくださいました」
　セツを説得するために口走ってしまった騎士との共闘は、ロワメールが胸で温めていた絵空事にすぎない。
（あれは、こうなったらいいなって、ぼくの願望で……）
　あの時は緊急事態で、あれが最善手だと思ったから騎士隊を動かしたけれど。

「ギルドのこれからを左右することです。もっとゆっくり話し合っていただいて結構ですよ？」
　強張った笑顔を貼り付かせたまま、ロワメールは焦る。
　ロワメールがシノンに滞在する理由は、司との協議のため。
　つまり、この話し合いが終われば、セツの家に居座る理由がなくなるということで。
　つまり。

「お心遣い、感謝致します。けれど私共は、満場一致でこの結論に達しました」
（ぼく、そんなつもりで言ったんじゃ……！）
　協議が合意に達したのは嬉しい。
　セツを救うために、この法案は絶対に認めさせたい。
　けど、けど……！

「無理強いはしたくありません。時間をかけてもいい。これからの両者の関係のために、心から納得してもらいたいのです」
　本来なら喜ばしいはずの司の言葉に動揺しまくっているロワメールを、セツとカイが両隣から見ている。
「殿下は本当にお優しい。これは私共ギルドの総意」

（い、いやだ……）

　この話し合いが終われば、ロワメールはキヨウに戻らねばならない。
　ぼくはまだ、セツと一緒にいたい。
　キヨウに帰りたくない。

（いやだいやだいやだ……！）

　セツと、離れなければならない。
　だから。
　協議はずっと続いていいのだ。むしろ続いてくださいお願いします！
　なのにーー。

　司は無情にも、ロワメールに頭を垂れた。
「私共魔法使いギルドは、ロワメール殿下に従います」

（いやだぁああああああああああーー！！）

　皇八島史においても歴史的その瞬間。
　ロワメールの心の中で、絶叫が響き渡った。
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　À  suivre……


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❖　お知らせ　❖

ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

やさしい魔法使いの起こしかた　第二話ギルド本部編　これにて完結となります。

第三話　魔者の花嫁編　からは週ニ投稿とさせていただきます。
カタツムリのような遅筆さ故に、ご迷惑をおかけして申し訳ございません。
3ーPrologue　ラギ王暦1617年菜の花月ユフ島　は明日の夜、投稿を予定しております。

あわせて第一話の章題を変更致しました。

ここまで読んでいただいた皆様には、感謝しかありません。
第三話以降も皆様にお楽しみいただけるよう、精一杯頑張ります。
どうか引き続きお読みいただけますよう、お願い申し上げますm(_ _)m