フェールの花-価値のない王子は完璧な王に愛される-

淡海のえ

文字の大きさ

大中小

57 / 57

挿話集

55　ネイトの受難-緊急会議編-

しおりを挟む

「もう少し体力をつけさせたい」

　真面目な顔をして告げたコールに、ネイトは眩暈を感じる。緊急で話し合いたい案件があると言われて、図書室までわざわざリンクスを呼びに行かされた。

　なぜか図書室の隅に座っているリンクスを見つけるのに苦労した。

「すみませんが、何のお話でしょうか」

　首を傾げているリンクスの気持ちはわかるが、コールのことをまだわかりきっていないらしい。ネイトにはすぐに誰の体力をつけたいのかわかってしまう。

　もしコールが王でなかったら、何言ってんだこいつと口にしてしまうところだ。

「クライス様とは話されたんですか？」

「いや、話してない」

　一応、確認のために聞いた。けれど予想通り、クライスとは何も話していないらしい。

「なるほど、クライス様のお話ですか」

　少し間が空いてから、リンクスが納得しように頷いている。微妙に嚙み合っていないというか、たぶん二人ともマイペースなのだと思う。

「確かにクライス様にもう少し体力があれば、何かあったときに安心だと思います」

　言った後に何かを思い出したのか、また顔色が悪くなっている。諜者の訓練は受けたことがないが、精神面の訓練はなかったのだろうかと疑問に思う。

　こんなに打たれ弱くて、どうやって仕事をこなしていたのか心配にもなってくる。さらに純粋に言っているのがわかるが、間違いなくコールが求めている効果は別にあると思う。

「春になってからの方がいいと思います」

　雪の中で運動させたら風邪をひく可能性もあるし、足を取られてケガでもされたら大変なことになる。きっと今している本当にどうでもいい話が可愛く思えるほどに、面倒なことになるはずだ。

「春か……」

　少し考えるコールの表情からして、さらに春まで待つのかと思っている。本当に民も他国の者も騙されている。

　完璧な王だと言い出したのは、いったい誰なのだろうか。完璧な王は間違いなく部下を呼び出して、こんな話を真剣にしようとはしない。

　部下としては本当に頭が痛くなってくる。

「では、運動は春からとして食事の見直しをするのはいかがですか？」

　表情からしてコールが納得していないのを悟ったのか、リンクスが新たな提案をする。こういう点は有能なのに、本当にここ最近はどうしてしまったのか……。

「食事か……どういう物を食べさせたらいい？」

「そうですね、体力をつけるには肉や魚がいいかと思います。ただバランス良く食べることが大事なので、野菜も必要です」

　アラガスタは基本的に魚を食べることが多いが、コールのように肉を好む者もいる。港があるおかげで、魚の方が安価に手に入ることも理由の一つだ。

　けれどコールは肉派のため、城の食事は肉が多い。そしてたぶんだが、クライスは肉があまり好きじゃない。

　よく食べているのは、木の実や野菜、チーズなどだ。そしてたまに出される魚料理は食べている。

「城の食事を全部魚に変えましょう」

　もうこの話を続けるのも面倒だし、ネイトもどちらかというと魚派だ。

「……わかった。調理場にそう伝えてくれ」

「本気ですか？」

　少し考えた後に、コールがした決断に思わず声を出していた。

「自分が言い出したことだろう」

「あ、いえ、そうですが……了解しました」

　これは定期的に肉と魚の両方が出る日を用意した方がいいだろう。急に肉の仕入れがなくなれば、馴染みの商会も困ることになる。

　コールのクライスへの執着は、どんどん増している。本来なら王が何かに熱中しのめり込むことは、いいこととは言えない。

　けれどネイトにとっては、今のコールの方が人間らしくて安心する。クライスに出会うまでのコールは、何にも執着することがなかった。

　王になると決める前から、面白いことには興味を示すが固執はしない性格だった。面白いと思うことも、誰かに迷惑がかかるのなら口にするだけで実行はしない。

　本当に危険だと思えば、ネイトを巻き込むことも絶対にしない。完璧かは別にして、いい王であることは確かなのだろう。

「では、これで話は終わりということでいいですね」

　もう今日はさっさと部屋に戻ってのんびりしたい。

「いや、もう一つ頼みたいことがある」

　言われた瞬間、自然と物凄く嫌だという表情をしてしまう。間違いなく気づいているのに、なぜかコールは面白そうに笑うだけだ。

「温泉にクライスと行こうと思うのだが、どっちの方がいいか視察に行ってくれ」

「は……？」

　思わず本音が漏れる。コールの肩眉が少し上がるのを見て、不敬罪云々を考えているのだと察する。

　けれどネイトは従者であり、コールのそばにいるのが仕事のようなものだ。そしてリンクスは現在休職中扱いの身だ。

「最初は休職中のリンクスに、休暇も兼ねて視察に行かせようと思ったが気が変わった」

　嫌な予感しかしない。

「リンクスと一緒に視察に行ってくるように。命令だ」

　もう絶望しか感じなかった。

しおりを挟む