ヴァインガー ～過去と未来を結ぶ絆～

本編

15 些細な変化 (クラウス視点)

「こんなに優遇されるなんて……どうすればいいのか分かりません」

　無表情のまま、ただ少し、困惑気味な雰囲気を醸し出しながらも、ハインがクラウスに言う。

　その言葉に、クラウスは頭を殴られた気分だ。

(『優遇』……。ハインにとっては、こんな普通の事すら優遇なのか……)

　ハインにとっては、ここの待遇は、優遇でしかないのだ。


「いいか、ハイン。これは・・・優遇じゃない。当たり前・・・の待遇で、当然の扱い・・・・・なんだ。お前の実力からすれば、本当ならもっと、優遇するべき事・・・・・・・なんだ」


　クラウスの強調された言葉を聞いて、ハインは首を横に振る。


「無理です。これ以上の優遇なんて、想像すら付きません。そんな勿体無い事、しないで下さい」


　キッパリ言い切るハインに、慣れさせるのは至難の業だなと思い、思わず溜め息を吐くクラウス。


「隊長……」

「ん？」

「色々と有難う御座います。貴方みたいな人の下で、働けるなんて、凄く、嬉しいです」


　今までの無愛想な顔に、本の少し、変化が表れる。

　本当に、よく見ていなければ分からない程の、些細な変化だが、まるで、花が綻びるかのように、その口元が綻んだ。

　何故、花、と例えたのか、クラウス自身が不思議だった。

(男に対して、『花』は無いだろう。ハインが知れば、どう思うやら……)

　だが、今までの無表情っぷりに、あんな笑みを見せられては、マジマジと見入るのも、仕方が無い事だと思う。

　惜しいと言えば、その笑みが、長くは持たなかった事だ。


「所で、近衛騎士の直属見習いって、何をすれば良いんですか？」


(そこそこ可愛かったのに、勿体無い。儚い物だった……)


「……隊長？」

「ああ、悪い。聞いている。仕事内容は、訓練と警備が主な役割だ。ハインには、雑用も兼ねて貰う事になるとは思うがな。とは言え、一人で歩き廻れる事は出来ないな。常に、俺か他の隊員……と言っても多分、あの二人、副隊長が一緒になると思うが、俺が付いててやれない時は、あの二人が付いててくれる筈だ」


(まぁ、これはハインに限らず、他の見習いなら、誰だって同じ事だが)


「ああ、それと、ここの騎士団は九つの隊に分かれている。大まかに分けると二種類で、北部、中央部、南部と王都に配置されている隊と、国王とその家族の直属に当たる隊だ。因みに俺が率いる隊は後者で、この国の王子の近衛だ。他に質問は有るか？」


　クラウスはハインに問い掛けた。