ヴァインガー ～過去と未来を結ぶ絆～

本編

70 ハインの兄弟

「ハインの弟妹にも双子がいるのですか？」


　ルナルティーザは興味津々でハインに聞く。


「はぁ。男の子同士の双子ですが、下から二番目と三番目がそうですね」

「下から二番目と三番目？ハインは何人兄弟なのかしら？」

「わたしは七人兄弟ですよ」


　ハインの言葉にクラウスが聞き返す。


「……七人？六人じゃないのか？」

「ああ、わたしには上に兄が居るんです。と言っても既婚者なので、独立してますが、わたしにとっては自慢の兄です」


　正確に言えば、ハインの兄とハイン達に血の繋がりは全く無い。

　それ所か、同じ部族ですら無かったのだ。

　義兄はハインが幼い頃に、ハインの父親がどこからか連れて来た、他部族の人間だが、今ではヴァインガーとしての証も部族の証も、その腕に刻まれて有る。

　彼は並々ならぬ努力で、ヴァンガルー族として認められた唯一の例外。他部族人で有りながら、ヴァインガーとしても認められた唯一の男で、ハインにとって自慢の兄でしかない。


「兄は独立し、結婚もしているので、弟妹達の面倒を見るのは、部族の中で成人しているわたしの役割なんです。と言っても、わたしは生活費を稼ぐ為に、あまり傍にいてやれませんが」

「……？ハインのご両親はどうしたのですか？」

「わたしの両親は、二人共五年前に亡くなっています」

「ごごごごっ、ごめんなさい!!知らなかったとは言え、わたくし無神経な事を聞いてしまいました！」


　慌てるルナルティーザにハインは首を横に振る。


「いえ。両親はわたしの中で生きているので、わたしはあの二人や家族に、恥じない生き方を選びたいと思っているだけです。……両親の事を聞かれるのは嬉しい事ですよ。少し寂しく思う事も有りますが」


　ハインの言葉に、ルナルティーザはハインの様子を窺いながら聞く。


「……聞かれたくないと思われたならば、直ぐにそう言って下さいね？わたくし、貴方に無理強いをする気は全く有りませんから。その、何故、亡くなられたのですか？」

「他の家の子ですが、危険な場所に行った子供達を助けに行き、庇って身代わりになったそうです。本当はその後に、責任を感じた家の親が、ウチの子達を引き取りたいと言ってきましたが、わたしが断りました。家族をバラバラにしたくは無かったので。暫くは新婚だった兄の所で面倒を見て貰っていたんですが、あまり兄に迷惑を掛ける訳にはいかないので、わたしが部族での成人を過ぎた時に、ウチの子達を連れて故郷を離れたんです」


「そうですか……。大変な思いをなさって来られたのですね」

「わたしはまだ、恵まれた方ですよ。守るべき者も居て、帰る場所も有りますから」


　無表情ながらもキッパリと言い切るハインに、話を聴いていたクラウスは、遣る瀬無く思った。