氷結の毒華は王弟公爵に囲われる

本編

95

｢それはエドワルド様にとって、良い事ですか？悪い事ですか？｣


　エドワルドを見返すリラに、エドワルドは自然に笑みを返す。

(まさか、こんな風に笑える日が来るとは、自分でも吃驚だ)


｢私にとっては良い事だよ。リラを見付けた事で、面白くも何とも無い色褪せた世界が、一気に色付いていったからね。自分でも吃驚だよ。ここまで感情が揺さぶられる相手に会えるなんて、思ってもいなかったから｣


　エドワルドの変貌振りを知らないリラからすれば、リラと会う前のエドワルド等、想像出来ない。


｢ジーン殿に聞けば分かるよ。私がどれ程笑わない人間だったか。まぁ、実際今もリラの居ない場所だとそれ程笑わないけれどね｣

｢……想像出来ません。だって……エドワルド様はいつもわたくしに、優しく笑い掛けて下さるのですもの｣


　未だに膨れて拗ねているリラだが、エドワルドにとっては可愛いとしか思えない。


｢私はリラ以外には優しく無いよ。……そんな私は嫌い？｣

｢？エドワルド様はエドワルド様ですもの。どんなエドワルド様でもわたくしにとって、エドワルド様は一人ですわ｣


　膨れながらも、さらっと受け入れる発言をするリラが、エドワルドは愛しくて仕方無い。


｢リラ、いい加減機嫌を直して？どうすれば機嫌を直してくれる？｣

｢……では、膝から降ろして下さい！わたくし、お疲れ気味なエドワルド様の上より、隣で寄り掛かって貰える方が嬉しいです！出来れば横になって下さい。あまり根こんを詰め過ぎると、お身体に障りますっ！｣


　そんなリラの言葉に驚くエドワルド。


｢……そんなに、疲れているように見えますか？｣

｢何となくですが、わたくしはそう感じます！だから……休んで下さいね？｣


　リラの言葉に、ダンが少し考えながら口にする。


｢あー……そういや、エヴァンス家程の人材は無いから、公爵様がその大半を処理してるって坊っちゃんが言ってたな。……って、待てよ？それって通常の仕事も熟こなしてんだよな？おいおい公爵様、あんたいつ寝てんだ？｣

｢仮眠はちゃんと取っているから問題無い｣


　ダンはその言葉を、あまり信用しない事にした。


｢……嬢ちゃん、ここじゃあ休まらんだろうから、部屋のカウチで休ませてやれ。あんたは少し寝ろ！嬢ちゃんも付けてやるから！｣

｢本当に大丈夫だ。忙しい時はもっと疲れる時もある。今回はジーン殿がいるし、それ程酷くは無いから、時間が作り易い方なんだ｣


　また、無理して来るなと言われたくないエドワルドは、横になる事を拒否した。