氷結の毒華は王弟公爵に囲われる

後日談

32

　エヴァンス領に滞在中に、詰め込めれるだけ詰め込んで置けとばかりに学ばされ、漸く王都に帰る日となり、長かったランドールの体験学習は、一旦幕を閉じる。

　っと言っても、クルルフォーン家に戻れば、留守中の仕事や、王都でも出来る執事教育の勉強も山積みだ。

　ランドールは心機一転、王都でも頑張るぞと声を上げていた。

　そんなランドールには目もくれず、エドワルドは、ジオラルドにまた来ますと言って、リラと共に馬車に乗り込む。

　因みにエドワルドは、式の後も街に何度かリラと行き、その仲の良さを周囲に見せ付け、男達には更なる止とどめを、その男達を狙っていた女性達からは喜びの祝福を貰い受けていた。

　今まで諦め切れずにいた男達も、王弟公爵と言う、どう足掻いても勝ち目の無い相手の横で、心底嬉しそうな笑顔を見せるリラを見て、早く忘れる為にはさっさと結婚しようと思った男達も多く居たのだろう。

　その年や次の年に結婚式を挙げる男女が、エヴァンス領内では比較的多かったそうだ。

　そして、時折エドワルドと共に領地に里帰りするリラを見て、羨望の眼差しで二人の姿を見るしか無く、子供達には、誰かを好きになったら、玉砕覚悟でだろうと、チャンスが有るなら口説きに行け！と教えるのだった。

　エヴァンス本宅でもどこでも、リラとイチャイチャし放題のエドワルドと、体験学習と言う名の調教教育を受けていたランドールとの落差は激しいが、その他の者達も含めて、各々充実した日々を送り王都に戻る。

　道中出没した賊も、あっさり返り討ちにして近くの役所に引き渡し、宿では早々に部屋へと引き籠るエドワルド夫妻、と言った事ぐらいしか無く、平穏無事に王都に帰宅。

　王都に残っていたエヴァンス家やクルルフォーン家の使用人達に、土産を渡し、留守中の溜まった仕事をエドワルドはリラを傍らの椅子に座らせ難無く処理し、リラに待たせた詫びを口にするが、リラはエドワルドの仕事振りを見れてご満悦だ。

　一応、暇になるだろうからと、エドワルドが手渡してくれた本も有ったが、隣にいるエドワルドが気になり、チラチラと窺っていた為に、本を読み進める事は殆ど出来ずにいたのだが、リラからすれば、エドワルドの仕事をする姿を見れる方が嬉しかったのだ。


「仕事のお邪魔になりませんでしたか？」


　リラが気になる事は、この一つだけ。


「邪魔になんてならないよ。それ所か、リラが傍らに居てくれる方が、頑張れる。仕事を終わらせたら、リラと言うご褒美が待っていると思えば、いつもより捗るぐらいだ。勿論ミスして邪魔されるなんて嫌だから、いつも通りに出来ている。それでは、急いで部屋に向かおうか。ここも防音は施されているけれど、ここでだと、書類を取りに確実に邪魔が入るから、ここでするならまた今度かな」


　リラは耳元で甘く囁かれ、頬を真っ赤に染め上げる事しか出来ず、いつも通りそのまま寝室へと連れて行かれたのだった。