氷結の毒華は王弟公爵に囲われる

後日談

10

　子供達と一緒に街中を廻り、子供達が興味を示す店に入ったり、工房等ではちょっとした体験や見学をさせて貰ったりもする。


「少し休憩しようか。喉が渇いただろう。この店に入ろう」


　そこはリラと初めてこの街でデートした時に入った飲食店だ。

　ダンと双子は少し離れた席で、待機し、子供達はエドワルド達と座る。

　子供達は、何にしようか迷いながらも選び、各々が注文した物を仲良く分け合い、味の違いを楽しんでいる。

　周囲からの視線は集まるものの、子供達のその様子に、悶えてるようだ。

　エドワルドは、害が無いなら良いかと割り切り、リラと雑談し、外に出る。


「次は、どこに行きたい？」

「｢｢本屋に行きたいです！｣｣」


　両親の本好きが影響されたのか、リカルドも本をよく好んで読み、クロードもゾーイもリカルド同様、絵本の読み聞かせをして貰ったり、本が身近に有る生活をしていたので、三人共、知らない本を読んでみたいとの欲求が有るようだ。


「じゃあ本屋に行こうか。私も久し振りに購入したいから、欲しい本が有れば持って来なさい。勿論リラもだからね」

「はい。嬉しいです」


　子供達は自分の本が手に入ると、喜んでいるようだ。

　装丁や修繕等を見せて貰ったり、本を買い求め、後で届けて貰う事にして、色んな店を見て廻り、弟妹達のお土産を選ぶ。

　昼は、出店に並ぶ物を買い、カトラリーを使わない買い食いを初体験。

　普段なら行儀が悪いと言われそうな物だが、口を大きく開けてかぶり付く。


「｢｢美味しい～！｣｣」


　そうしてまた、街を廻り、レベッカとヨルドのお土産も買う。

　お土産は、自分達で持って帰ると大事そうに抱えて、馬車に戻ると、疲れたのだろう、それ程の距離は無いが、エヴァンス本宅に着く頃には、お土産を抱えたまま、ぐっすりと眠っていた。


「おやおや、すっかりお疲れのご様子ですね」

「お土産は自分達で渡したがっているから、暫くは部屋で寝かせて置こう」


　エドワルドは、出迎えてくれたサイナスにそう言うと、お土産を抱えたままのリカルドを抱える。

　そして、サイナスがゾーイを、ダンがクロードを抱えて、夕食までの時間を寝かせる事にした。

　子供達は夕食が出来たと起こされて、えっ……街に行ったのは夢だったの?!と周りを見回し、部屋に置かれたお土産を見て、夢では無かった事に喜んだ。

　夕食の時には皆に、今日の体験や見学と言った出来事を、三人で競い合いながら喋り、皆から微笑ましい眼差しを向けられる事になる。


「また、連れて行ってやるからな」


　エドワルドにそう言われ、三人は楽しみにしてます！と返事をした。