氷結の毒華は王弟公爵に囲われる

後日談

3

　ジーンは忙しい時期を除けば、日暮れ頃に帰って来る時が多く、遅くなっても晩餐には間に合わせるようにしている。

　そして、アシュリーは前以てジーンの帰りを報せて貰うと、執事と共に玄関で待つ事にしている。

　そこで気付いたのは、エヴァンス家の使用人達の正確さ。

　アシュリーが急がずに済むスピードで、執事と玄関に着けば、丁度良いタイミングで扉が開く。

　アシュリーが今日は玄関の馬車寄せの前で待ちたいと言えば、馬車が邸に着く本の少し前に声を掛けられ、馬車寄せの前に立った所をまるで見計らったかのようなタイミングで馬車が入って来るのだ。

　自分の実家では有り得ない正確さに、ただただ驚くしかない。

　ジーンが帰宅すると、帰宅の挨拶の後に、アシュリーがどんな一日を過ごして居たのかを聞いてくるので、アシュリーはその日の出来事をジーンに聞いて貰うのが日課になっている。

　何気無い事だろうと、ジーンはアシュリーの声に耳を傾け、ちゃんとアシュリーの言葉を聞いてくれている。

　アシュリーにとって、それは物凄く嬉しい事だ。

　そして夕食を終えると、ジーンは必ず二人切りの時間を取ってくれる。


「今日は庭に出ようか」

「今から庭ですか？」

「今の時期は、夜の花がとても良いからね。昼に見ても良いけど、昼と夜とでは違う事が有るから」

「違う……のですか？」

「目的地に着いてからのお楽しみ」


　ジーンが見せる少年のような笑顔に、アシュリーの胸の鼓動が速まり、頬が徐々に赤く染まる。

(そそそそっ……その笑顔は不意打ち過ぎます～!!何ですか?!その笑顔!!普段から格好良いのに、反則過ぎます卑怯です!!)

　ジーンはアシュリーの手を取り腕に掛け、そのまま庭へとエスコートする。

　その滑らかな動作に、これで今まで恋人や特定の女性が居なかったなんて、普通は信じられない事だが、リラやエヴァンス家の使用人達が言うには、過去に女性の影など一人も居なかったと断言されてしまった程だ。

　リラ曰く『従兄が反面教師』で、使用人達は『そんな事したら、最愛の妹リラ様に、幻滅され兼ねませんから』との事だった。

　なので、その動作は恋人では無く、妹のリラに対して接してた仕草が表面に出てるだけなのだそうだ。

　アシュリーが、わたくし、妹では無いのですが……と、少し落ち込んで居たら、仕事が早く終わり、迎えに来ていたジーンにその言葉を聴かれ、否定と共に、妹相手に性的欲求は一切無いと、キッパリ言い切られ、赤面する羽目になったのだ。

　何せ散々、アシュリーはジーンに仄めかされていたのだから。