魔法指導師　－異世界職業斡旋所－

モモん

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第三章　小さな勇者たち

第32話　価値観

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「なあ、採卵用のトリが減っていってないか？」

「ああ、それは肉で食べているからですよ。」

「何で！これはタマゴを産ませるためのニワトリだって言ったよな。」

「でも、肉を食べたいって要望がありましたから。」

「いや、これは俺の連れてきたニワトリだからさ。」

「でも、エルフで飼っているニワトリですよ。」

　ロンドは長老に直談判したが、長老は聞き入れなかった。

「そりゃあ、タマゴも重要な食料だが、今は肉を喰いたいという希望が多いのじゃ。仕方なかろう。」

「ふざけんなよ。少しすれば、鶏肉だって提供できるって説明しただろう。」

「いや、今喰いたいんだから仕方なかろう。」

「それくらい我慢できないのかよ！」

「いや、肉があるんだから喰えばいいだろう。何を怒っているんじゃ？」

　それだけでは終わらなかった。
　鶏舎の壁が外され、個人の家に付けられたり、サッシ毎持ち出された、ついにはＬＥＤライトまで持っていかれ、ロンドはソーラーシステム一式を回収せざるを得なかった。

「ニワトリは川向うの土地の対価としてくれてやるが、この村にはこれ以上の支援はしない。好きにしてくれ。」

　ロンドはファラに確認した。

「なあ、エルフ自体がこういう民族なのか？」

「いえ、人間の居住域と近いうちの村は、貨幣を使っていましたよ。ここは、多分、人間との交流がまったく無かったからじゃないですかね。」

「くそっ、そういう事なら次からは賃金を払ってやって、その賃金で希望するモノを売ってやろうじゃねえか。」

　ロンドは勝手に盗られないよう、豚を柵の中で飼い始める。
　照明を無くした鶏舎では、タマゴを産む頻度が下がり、その分ニワトリがどんどん減っていく。

「なあ、鳥がタマゴを産まなくなってきたんだが、どうしたらいい。」

「お前らが小屋を壊して、照明を盗んでいったからだよ。最初に言っただろ、鳥に毎日タマゴを産ませるために、照明で陽が長い季節だと勘違いさせてるって。」

「じゃあ、また照明をつけてくれよ。」

「イヤだね。付けたらお前らはまた勝手に持っていくだろ。」

「いや、もうしない。昨日全員で話し合ったんだ。」

「壁や窓も勝手に持って行った。お前らが鳥小屋を壊したんだ。勝手な事を言うな。」

「それは、始めて見たからだ。もう、小屋を壊したりしない。」

「だったら、お前たちで小屋を修理しろ。お前らの頼みを聞くかどうかは、その後で考える。」

　エルフたちは木の板で建物を修復していった。
　ガラスを持たないエルフたちは、開閉式の木で作った窓の作っていた。

「小屋を修理したぞ。さあ、照明をつけてくれ。」

「つけてやってもいいが、お前たちはその対価として俺に何をくれるんだ？」

「どういう事だ？」

「照明を付けてやるかわりに、それと同じくらい価値のあるものを俺によこせと言っている。」

　ここのエルフたちに、物々交換の概念を理解させるのは大変だったが、一応は理解できたようだ。
　だが、エルフたちに価値のある所有物などなかった。
　そのため、３人のエルフが毎日ブタの世話を1カ月すれば照明を提供すると持ちかけ、エルフたちは了解した。

「ブタを勝手に連れ出したり、殺して肉にするのは禁止だ。それを破ったら、お前たちには何も渡さない。」

「分かった。約束する。」

　そして1カ月後、ロンドはソーラーパネル付きのＬＥＤライトを５個提供した。
　タイマー機能付きのもので、最長１０時間以上点灯できるものだ。
　ロンドが設置の仕方を教えてやると、エルフたちは自分たちで小屋に設置した。
　当然、タイマーの設定はロンドが行う。

「このＬＥＤ照明がもっとほしい。」

「何に使うんだ？」

「村の中に設置して、夜でも明るくする。」

「だけどなあ、森の中だと太陽の光があまり入ってこないじゃないか。」

「このパネルを離れた場所に設置できるものはないのか？」

　エルフの希望により、ロンドはパネルにケーブルが付属するタイプで、人感センサー付きのものを提供した。
　これにより、エルフは労働を対価として、モノを得る事を学んでいった。

　その間にも、ロンドは川の西側を開拓して建物や畑を作り、労働力としてのエルフを増やしていく。
　
　子供たちは４元素の魔法と治療系の魔法もマスターしつつあった、
　そしてロンドは次の施設を訪れ、希望する子供たちを引き取っていった。
　これには皇帝の親書をとっており、各施設は好意的に対応してくれた。

　ハウスでは、先輩の子供たちが新しく入った子供たちの面倒をみていく。
　マヤも順調にコミュニケーションをとれるようになっており、子供たちには魔力を通わせる方法も教えてある。
　まだ幼いマヤだったが、少しずつ魔法も教えていった。

　ロンドは、ブタの飼育舎の横に、エルフ用の住居を作ってやった。
　１０部屋のアパートのような長屋づくりで、一番手前には店を作っておく。

「本当に、ここに住んでいいんですか？」

「ああ、ベッドと寝袋は俺からのプレゼントだ。」

　ロンドは部屋での暮らし方をエルフたちにレクチャーする。
　魔道コンロの使い方に、照明のスイッチ。
　寝袋の使い方等だ。

「それから、お前たちには今後、ＬＥＤ照明の他に給金を出す。」

「給金って何だ？」

「月に銀貨２枚だ。週に一度、端の部屋で店を開くから、欲しいものがあったらそこで買えばいい。」

「買う？」

「この銀貨は、銅貨１０枚と交換できる。つまり、お前たちの持ち金は銅貨２０枚と交換できるんだ。」

「じゃあ、何で銅貨で２０枚くれないんだ？」

「持ち歩くのに不便だろう。」

「いや、２０枚の方がいい！」

「そうか……分かった。」

　そして、養豚場の横には畑も作り、そこで野菜も作っていく。
　畑にも５人のエルフを雇って、村へ渡すＬＥＤを増やすと共に、そのメンバーにも給金を支払っていく。

　店の運営は、城の店を任せたリーガの妹が来てくれた。
　今年２１才になったというリーガだが、城の繁忙期だけ事務を手伝っていたらしい。
　一般的には、上位貴族の令嬢は働かない。
　リーガの家は男爵家なので、俗にいうお嬢様とは違う。

　妹のエリッサは、平日は文字を教えながら、そろばんと魔力を習い、週に１日だけ大陸に移動する。
　この場所は、ロンレイ島に対してファーラリアと名付けられた。
　リアというのはエルフ語で花園という意味らしい。
　当然、名づけはファラによる。

「じゃあエリッサさん、よろしくお願いします。」

「お任せください。私、国を出るのが夢でしたの。」

「何かあるんですか？」

「家族と離れてしまえば、嫁に行けってうるさく言われませんもの。」

「それは……」

「お兄様だって、最初はうるさかったんですよ。縁談も何件か持ってきたし……」

「じゃあ、最近は言わなくなった？」

「やっと、諦めてくれたみたいです。まったく、自分だって独身のくせに。」

「えっ、リーガさんは独身なんだ！」

「好きな人はいるんですよ。でも、相手のリーファさんが侯爵家のひとり娘で婿取りをしなくちゃいけなくて、先日公爵様が婚約を発表されました。でも、リーファさんはお兄様の事を……」

「えっ、リーガさんじゃダメだったのかい？」

「侯爵の奥様がガルタ王家の血筋とかで、家の格が違うと言われてました。」

「何だよそれ。」

「ロンド様は他の世界のお方。この世界とは価値観が違うから、そんな事をおっしゃれるんですわ。この世界の家柄って、そんなに軽くはありませんのよ。」

　エリッサは栗色の髪をかきあげた。

【あとがき】
　少しだけ恋愛系にいきましょうかね。

Love Me Like You Do：https://www.youtube.com/watch?v=vl44ZVnVZBY

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