市霊狩り

あれから五年

　「鷲尾さん！そっちに逃げました」
私は取り逃がした事を連絡する
「おいおい京子ちゃんさぁ、俺もう歳なんだぜ？」
「弱音を吐かない！」
「厳しいねぇ！　オラよ！」
鷲尾さんの拳で最後の『それ』を叩き潰す
「今ので最後かい？」
「多分」
「一体どうなってんだ？ここんとこほぼ毎日じゃねぇか」

　『彼』が五泉市から『呪い』を消し去ってもう5年が過ぎて、全てが終わり。平穏な日々が続いていた。だが、今年の3月から異常な事件が起きていた。強姦、犯人の居ない殺人事件、警察もお手上げだった。
　そんなある日、刑事の鷲尾さんが訪ねてきた。何でも強姦の犯行現場で、昔話で聞く幽霊が居たらしい。見えていたのは、鷲尾さんだけだったらしく。その場で自らの拳で叩き潰したそうだ。鷲尾さんには『なにか』を叩き潰す力を持つ。私にも力がある『なにか』を私が作り出す結界で封じ浄化して消滅させる。そう鷲尾さんと私には『なにか』が見える、5年前の『呪い』に直接関わった私達と一部の力を持つ人。私達はその幽霊を幽鬼と名付けた。だが実際に動けるのは私と鷲尾さんの二人。今日も幽鬼を退治していた。
　「一体何なんだろうな、若い女は強姦され男は殺される。京子ちゃんも気を付けな」
「じゃあ巻き込まないで欲しかったのですが……」
まあ私はもう若くない、だからこそ私の所へ来たのだろう。ある意味腹が立つ、もし『彼』だったら引っ叩く所だ。
「被害者の『若い』女性被害者の年代は？」
「概ね18～30歳と意外と幅広いんだよ、京子ちゃん今いくつだっけ？」
「今年で27になります」
「まぁ、付き合わせて悪いと思っている。だけどよ、他に頼れる『やつ』が居ないんだよ」
鷲尾さんも『彼』の事を引きずっている、私だって引きずっている。今居てくれたなら、どれ程頼もしいか。居なくなってから分かるその存在を。しかし今はもう、私達だけで究明しなければならない。この事件を、しかし
何も進展がなく。現れては退治する事の繰り返しだけで手が一杯だった。それは仕方ない、幽鬼と渡り合えるのが、私達二人だけしか居ない。何かしら逆転の手立てを考えなければならない。相手の目的だけでも分かれば……
　私は、この市のただの市役所職員に過ぎない。それでもこの力があるという理由と、5年前の事件に関わっていた事により。今回の件に駆り出された、今私の生活は昼夜逆転している。家族も理解してくれている。ありがたい事だ、だからこそ早く終わらせたい。焦るばかりだ……ヒエ様、ヤエ様どうかお力をお貸しください。
　何度目かの夜警を鷲尾さんとしている時だった。
「本当に理由が分からんのがなぁ」
「一連の事件で関連性は今の所分かりませんね」
「まったくよ嫌んなるぜ、まあ幽鬼が出たら取り押さえて尋問！　って訳にはいかんしな」
「そもそも対話が出来るのでしょうか……」
突然男の悲鳴が聞こえた、本町の裏路地の飲み屋街の方向からだった。
「急ぐぜ！」
「はい！」
車を走らせる。
　数分後現場には、二人の男の死体があった。身体を袈裟斬りに切り裂かれている。まだこの近くに幽鬼が居る可能性がある、二人で出方を窺う。後ろの二体の死体が、突然立ち上がり私達に襲い掛かってきた。取り憑いて動かしている？
「鷲尾さんその二人を取り押さえて下さい！」
私はポケットの中から、五円玉を三つ取り出して準備を整える。鷲尾さんが意図を察してくれたのか、広い道路迄、二体の死体を引っ張り出してきた。既に二個はセット済みだ。後は鷲尾さんが、其処まで運んでくれれば最後の一個を置くことで結界が完成する。
　
　油断したつもりは無かった。だが突然路地裏へと引き込まれる。幽鬼が五体もいる、口と四肢を押さえ付けられる。声が出せない！　いけないこのままだと！　スーツを下着ごと引き裂かれた。胸が露わになる、抵抗するが押さえつけられていて動けない。幽鬼が満足そうに胸を擦る。それだけで今迄感じた事のない、抗いがたい快楽を感じる。身体がゾクリとする、幽鬼は丹念に胸をもて遊び胸の先端に噛みつく。甘い声が出かけるが唇をかみしめて堪えた。鷲尾さんの声が聞こえるが声が出せない、もがけばもがくほど。無数の手で押さえ付けられる、下卑た笑いを浮かべ下のスーツを無理矢理剥ぎ取られる。ストッキングも引き裂かれ、下着も剥ぎ足られる。脚を広げられた。悔しさで涙が溢れていく。
　「何やってるのよオバサン、そんなのとヤリたい訳？　正気？」
水をかけられる、私を抑えていた幽鬼達が絶叫をあげ消滅していく、私は拘束から解き放たれる。
　そんな私は、そんな女じゃない。幽鬼に弄ばれた事に涙がこぼれた。
「まぁ犯されて壊れる寄りましね、さっさとコイツら片付けるから。ちょっと待っててね」
　そう言うやいなや、槍のようなもので幽鬼達を切り裂いていく。一切の迷いもない動きで、また一つまた一つと切り裂いていく。最後の一体を切り捨てる。
　「オッサンこっち来んなよ！？」
「無事か！？」
「まあ無事と言えば無事何だろうけどさ。とにかくコッチ来んなよ！」
　「寄越すなら女性警官をお願い！」
そう言うと、彼女が着ていた服を脱ぎ始めて。私に投げて寄越す。
「サイズ合わなくても別に良いでしょ。その格好より」
受け取った服を着る。彼女は下着姿だが、堂々と立っている。
「貴女は？」
「そんな事より、オバサン流されすぎ。帰ったらさっさとシャワーでも浴びて寝な」
無性に身体が震えている。悔しくて涙が止まらない。
「冷静になったらちゃんと話すから」
女性警官がやってくる、彼女の下着姿に驚いていたが。彼女が冷静に状況を、女性警官に報告してくれた。
「だからアタシとこの人家まで送ってくれないかな？」
「では調書は、後日警察署で」
「そうしてくれる？ああ担当は鷲尾刑事でよろしく！」
「はぁ？」
「早く車お願い、先に彼女を家に送って上げて」
「大丈夫かい？　立てる？」
「ええ大丈夫です」
冷静ではなかったが返事をする。
「まっ力がある事が逆に作用したようだね、普通の女じゃ。幽鬼を見ただけで震え上がって声も出せないのに」
「当たり前のように、幽鬼を見ていたからこそ簡単に飲み込まれてつけこまれたのよ」
「油断しすぎオバサン」
反論できない、いとも簡単に嬲られ掛けてしまった自分が情けない。
「はいはい、もう終わった事だよ。ほら車が来たよ」
「ほら帰ろう？」
彼女に手を引かれて車に乗った
「貴女その姿で平気なの？」
「別に？　気にしたこと無いから、服を着てなきゃオバサン全裸だったでしょ？」
「ありがとう」
名も知らない彼女に例を言う
「お巡りさんアタシの『槍』は丁重に扱ってよ！」
「長くて載らないのよ」
「じゃあ良いわよ、こうするから」
彼女は車の窓を開けて、腕だけ出して槍を持った
「これなら良いでしょ？」
「良くありません！」
「いやこの娘の言うとおりにしてやってくれ」
鷲尾さんが女性警官を説得させた。
「京子ちゃんよ、無理かもしれないが。署に顔が出せるようなら、来てくれ」
そこまで言うと
「車を出してくれ」
女性警官に命じた、走り出す車の中で。彼女は
「まっ気にするなって、これ飲みな」
そう言って、私に飲み物を差し出す。黙って受け取り飲み干す。身体がほんのり光る
「瘴気は消えたね。まっ取り敢えず良かったじゃん、運が良かったね。間違い無く犯されていたよ」
何者だろう彼女は？暗くて顔がよく見えない
「貴女は誰？」
「アタシか？　もし明日、警察署に来れたら教えてあげるよ」
「オバサンにそんな元気があるならだけど」
「そう……」


◇　◇　◇

　数刻前
　
　何で死体が動きやがるんだ。しかも力も強い！　京子ちゃんが結界を張れる場所までコイツら二人は厳しいか！？　血飛沫を飛び散らせながら向かってくる。どんなに殴っても向かってくる、きりがない俺の力で幽鬼を殴る事はできても、今は取り憑かれた死体を撲ってるだけに過ぎない。だからこそ京子ちゃんとの連携が不可欠だった。彼女の結界で幽鬼を死体から切り離す、それを耐えたものを俺が叩き潰す。今迄そうして来た。
　広い所まで誘い出すことができた、後はいつもの様に京子ちゃんが結界を張って……こない、さっき迄姿は見えていたのに！　不味い！　しかし二つの死体が絡んで来る。コイツらの相手はしていられない。気が焦る、不味い早く探さないと！　だが死体に足を掴まれ転び、そこに更にもう一体が覆い被さってくる。その時、死体の後ろに人影が見えた。その人物は、手に持った槍のような物で死体の首を切り払った。首からおびただしい程の血が流れ出ている、死体は動かなくなった。
　その事を確認すると、もう一体の腹を貫き通す。死体の中から臓物が飛び出し動かなくなった。
「オジサン油断しすぎ、これでも飲んで身を清めてなよ」
飲み物が入っている容器を渡される。
「そんな事よりもう一人いるんだ！　助けに行かんと！」
「連れって？」
「女だ」
「全く二人とも油断しすぎ」
「アタシが探す、オジサンはさっさと応援要請して。あと女性警官が良い、終わったら呼ぶから」
そう言うと娘が槍を死体から抜き、構えながら歩きだす。不思議な事に槍の穂には、血糊がついていなかった。それどころか蒼く光っている。そのまま暗い路地裏へと消えって行った

◇　◇　◇

　パトカーが私の家へと着く、もう深夜の一時を過ぎていた。
彼女に改めて礼を言う。彼女はウンザリとした様子で
「はいはい分かった分かった」
とだけ言い残しパトカーと共に去っていった。
　悔しかった、自分が犯されかけていた事に完全に油断しすぎていた。
これまで何体もの幽鬼を倒して来た……それがこのざま……家に入り熱いシャワーを浴びた。少しでも身体に纏わりついた感触を無くす為に、良く洗い流してから浴槽に浸かる。
　ふと5年前の事を思い出す、彼は何時も一人で行動していた、私達にはついてくるなと。今更気付く、呪いとか関係無くこうなる事を恐れていたのだろう。今彼に会えるなら謝りたい。リビングへと戻ると熱いお茶を飲み、寝室へと向かう、夫と娘が眠っている。私は娘の隣に潜り込み眠りについた。