完全幸福論

序章～愛する我が家に帰ってきました～

２

双子がすっかりネコをかぶり終えたころ、リヒトはのんびりとした足取りで久しぶりの我が家へと足を踏み入れた。
わざわざ車を出して迎えに来てくれたジオは未提出の書類の存在を車の中で思い出してしまった為に忌々しそうに顔を歪めて舌を打つとものすごく残念そうな顔をしながら足早に屋敷の中へ消えてしまった。
その慌ただしい背を見送りながらリヒトは懐かしさを噛みしめるようにゆったりと足を進める。
庭師のおじいさんに「ただいま」と声をかけては実の孫が帰って来たような喜びように苦笑いで付きあったり、玄関前の警備のお兄さんに「おかえりなさい」となんだか眩しいものを見る目で見つめられたりするたびに、あぁ、帰ってきたんだなと実感する。
だけど、それよりももっとリヒトにここが自分の帰る家で自分の居場所だということを教えてくれるのは７つ下の双子たちの存在だった。
顔を見た瞬間、主人を見つけた仔犬のように飛びついてくる妹と弟に若干身構えながらリヒトは廊下の向こう側から小走りでやってくるふたりに声をかけた。


「ただいま」

柔らかな声に促されるように足を速める。
待ち焦がれたその人は最後に会った時よりもずっと凛々しく逞しくなっていてセイラの心をきゅうっと締めつけた。
会えて嬉しい。すごく、すごく嬉しいのに、それ以上に不安になる。
こんなにカッコイイ兄様を前に飢えたメスが群がらないわけがない。
たとえ血のつながりがなくとも兄様はこの家の息子で、パパの横暴とママの子どもっぽさのせいで性格も面倒みもものすごくよくて……世界中を探したってこんなに魅力的な人はいないと思う。
どんなに父の仕事を手伝ってみてもセイラはまだ子どもで家という安全な箱庭の中の世界しか知らない。
見聞を広めるという名目で屋敷の外を活動拠点にしているリヒトのことを完全に理解することなんてできない。
毎日顔を見れる訳じゃない、小さな変化に気付けるほどに長い時間を過ごせる訳じゃない。だから、怖い。自分の知らない好きな人の姿を見るのが怖くて痛くて不安でたまらない。
知らない間に誰かのものになってしまうのではないか、自分が大人になるまでに手の届かない所に行ってしまうのではないか。そう思うと居ても立ってもいられなくなる。
けれど、それでも心底愛おしいものを見るように目を細めて笑いかけてもらえると何の根拠もないのにそれだけでまだ大丈夫だと込み上がる不安を呑みこめる。
だから、セイラは笑う。
蕩けるような甘さと泣きたくなるような切なさとほんの少しの苦さを混ぜたとびっきりの笑顔で。
ずっと、ずっと、いつまでも待っている大切な人を迎える為に。

「おかえりなさい、兄様！！」