完全幸福論

序章～愛する我が家に帰ってきました～

４

「リヒト」

静かな声につられるようにセイラとアルバだけに向けられていた柔らかな視線が離れる。
思わず漏れた舌打ちは何故か近くにいるはずのリヒトの耳には届かずに、双子からリヒトを横取りしようとしている両親の耳に届いた。
ノクトはぐっと眉間に皺を刻み、ルナはヒクリと頬を引き攣らせる。

お前らの親は俺たちだろうが……！！
本当にどうしてあの子たちは……！！

零れそうになる溜息と文句をぐっと飲みこんだところで久しぶりに戻った愛息子がいつかと変わらない、けれど格段に大人びた笑みを浮かべてそっと口を開いた。

「ボス、姉ちゃん、ただいま」

“ただいま”という言葉に異様に安心してしまう。
まだ、まだ、この子は自分たちを居場所にしていてくれる。
ここを自分の居場所だと認めていてくれる。
昔はまったく気にしなかった“血”の繋がりをリヒトが意識するようになってから、つられるように自分たちも気にしてしまうようになった。
消化しきれない不安を誤魔化すようにノクトは自分とさほど変わらない目線になったリヒトの頭を掻き混ぜ、ルナはわざと子どもっぽく膨れて見せる。

「あぁ。よく帰ったな」
「遅いと思ったらチビちゃんたちに捕まってたんだね」
「姉ちゃん、お土産あげるから機嫌直して」
「私、そんなのでご機嫌取りされるほど子どもじゃないんだけど！！」
「そっか、せっかく姉ちゃんの好きな店で買って来たんだけど……。
　じゃあ俺たちだけで食べてもいいよね？フルーツタルト。」
「！？ゆ、許してあげないこともないよ！うん」

珍しく意地悪な笑みを浮かべるリヒトに本気で慌てだしたルナに誰もが呆れた視線を送る。
夫と子どもたちからのチクチク刺さる視線にさらされながらもルナは素知らぬフリを続けた。
彼らに言わせればそういうところが子どもっぽいのだけれど本人は一向に気がつかない。
リヒトはちっとも変った様子のない家族のやりとりに呆れ半分安心半分で笑った。

「じゃあ、みんなでお茶しようか。
二人はガトーショコラとミルフィーユでよかった？」

「「はいっ！！」」

声を揃えた双子の瞳はこれでもかというくらいに輝く。
ガトーショコラはミルフィーユはまぎれもなくセイラとアルバの大好物で、それを忘れずにいてくれるリヒトに双子はぎゅううっと抱きついた。
これがノクトたちならこうはいかない。
横暴で我が子であろうと容赦のないノクトは双子の好みを知っていたとしても自分の食べたいものを買ってくるし、ルナは新発売にすこぶる弱く誘惑にも甘いからこちらも彼女の目にとまったものが多い。
彼らの両親は間違っても双子の好みに合わせたりなどしないのだ。
その点、自分たちの好物を把握して毎回きちんと用意してくれる兄と言ったら……！！
あぁ、やっぱり大好きだ。