完全幸福論

序章～愛する我が家に帰ってきました～

１０

リヒトにエスコートされてご機嫌なセイラのおかげでお茶会は和やかにすすめられた。
それぞれ好きなケーキを頬張りながらリヒトの近況を聞く。
ここで女性関係の話題を出さないというのは話を聞きだす側である大人組の暗黙の了解だ。
これを破れば和やかなお茶会が一気に大嵐になる。
主にケーキを食べることより、お茶を飲むことよりも、リヒトの一言一句を聞き逃さないことに全神経を注いでいるセイラによって。
いや、アルバも荒れるかもしれない。
そうなってしまえば双子がリヒトにちょっかいを出した女の子やリヒトが恋愛感情抜きにしても気にいっている女の子になにをするかわからない。
きっと12才とは思えない、恐ろしいまでに効果的な一手を打つに決まっている。

あぁ、本当に誰に似たんだろう…。

大人たちはそれぞれうっかり想像してしまった恐ろしい光景を掻き消すようにお茶を啜った。


「あ、そうだ！
　ボス、お願いっていうか……うん、やっぱりお願いがあるんだけど……いいかな？」
「なんだ」

珍しいリヒトの“お願い”に大人たちはパチリと目を瞬いて期待に瞳を輝かせた。
小さなころからイタズラはしても“お願い”は滅多になかった。
あったとしても「クリスマスプレゼントどうしよう？」とか、お願いされる側にしたらちっともお願いに含まれない健気すぎるものしかなかったのだ。

よし！何でもきいてやるぞ！！
リヒト兄様のお役に立つぞ！！

何故か、ノクト以外―――双子とステラまでもが意気込んでリヒトを見つめる。
リヒトはその瞳に気押されて困ったように頬を掻く。

「えっと、その、………帰って来てもいいかな？ココに」

息を呑んだのはノクトだけではなかった。
大きく目を見開いて言葉を失うノクトとルナのかわりにジオが吠える。

「～～～バカ野郎っ！！いいも悪いもねぇだろ！！ココはお前の家だ！！」
「そうですよ、リヒト様」

何とも言えない顔で自分を睨みつけるジオと優しく笑うニナにリヒトは曖昧に微笑んだ。
その視線の先には未だに固まるノクトとルナが居る。

「……やりたいことは、終わったのか？」
「うん」
「見たい世界は、もう見られたの？」
「うん」
「本当に、もういいの？」

震えるルナの声にリヒトはルナたちのしらない顔で微笑んだ。
それは確かな成長を伺わせる子どもから大人へと移ろう笑みだった。

「うん。……気がついたんだ」
「気がついた？」
「足りなくなったら、ここで学べばいいって。
　それに、今、俺が一番見たいものはここにしかないから」

そう言って不思議そうな顔をする双子とステラに視線を向けたリヒトにルナは堪え切れずに涙を零した。
慌てるリヒトにぎゅうぎゅう抱きつく。
ノクトはその姿にようやく無意識に入っていた体の力を抜いてゆったりと椅子に体を沈めた。
柔らかく綻んだ唇と細められた瞳は真っ直ぐにリヒトとルナを見つめている。
その姿を見てもセイラは珍しく何も言わなかった。
アルバとステラもその光景を黙って見ていた。
はじめて見る両親の、兄の、自分たちの決して踏み込めない世界を、ただ黙って見つめていた。