完全幸福論

第1章～平和な日常が戻ってきました～

２５

親バカ全開のジオからようやく解放されたステラはぐったりとしながら部屋に戻る。
セイラは今日の分の仕事をとりに行った。
あんなにバチバチしてたのにお仕事はきちんとなさるなんてセイラ様はすごいなぁ。私もお手伝いできるように頑張らなくちゃ！
と気合いを入れ直して扉を開けてステラはバタンと扉を閉めた。
なんだかとっても怖いものを見てしまった気がする。
というかいつの間にかフラフラとどこかへ行ってしまった人物が魔王のごとく待ちかまえていたように見える。

「ステラ？何してるの？」
「せ、セイラ様」

不思議そうに目を瞬きながらガチャリとドアノブをまわしたセイラはたっぷり3秒その光景を見て静かに扉を閉めた。

「私、なんだか疲れてるみたいだわ。
　朝からわんわん泣いた上にパパに喧嘩を売ったせいかしら」
「セイラ様。たぶんそれ、幻覚じゃないと思います。私も、その、見えちゃったので」
「………アルバ。その禍々しい空気なんとかなさい。ステラが怯えるでしょう」
「失礼だな。俺はいたって普通だよ」
「「……」」
「そんなことよりステラ。お願いがあるんだけど、聞いてくれる？」

天使のような微笑みを浮かべてお願いしてくるアルバにステラの顔色はどんどん悪くなる。
これはトンデモナイことを言いだす顔だ。
というか疑問形なのにちゃんと？もあるのにそのあとに（よね、もちろん。）がついて断定になってる気がするのはどうして？
甘えた声とは裏腹にまったく笑っていない目で返事を促されてステラは渋々返事をする。

「な、なんですか？」
「兄さんのお見合いに関する資料盗って来い」

オブラートに包むことなくストレートに命じるアルバにステラはピシリと固まった。
もちろん協力する気でいた。
セイラが泣くのもリヒトがお嫁さんを貰うのも嫌なのも本当だから。
だけど、まさかそんな重要な仕事が任されるなんて思っていなかった。

「いいわね。それ。
　ステラはノーマークでしょうし。
　もしニナが気づいても面白がって黙っててくれそうだし。」
「セイラ様……」

うるうると瞳を潤ませて縋るように見上げてくるステラの目尻に溜まった涙をセイラは優しく拭ってやる。
た、助かった……！！思いが通じた……！！
ステラがそう思ったのもつかの間。

「頼りにしてるからね」

頼みの綱であるセイラにまでニッコリ笑ってそう言われたステラは心の中でシクシク泣きながらコクリと頷いた。

「……ガンバリマス」

ステラがガックリと項垂れながらそう言ったのを満足そうに見つめながらセイラは自分の執務机に今日の仕事を放り投げた。そのまま椅子に座って指を組む。

「情報はステラに任せるとして、あとは脱走経路ね。
　……パパたちが知らない抜け道なんてあるのかしら」
「それは俺に任せて。ここから抜け出す方法なら俺が用意してあげる。
　それと――――……」


そっと耳打ちされた言葉にセイラは大きく目を見開いた。
信じられないと言いたそうな顔が苦虫を噛みつぶしたような顔になって苦笑にかわる。

「……分かったわ」
「セイラ？」
「小難しい話は後よ。
　ふたりとも朝と同じようにいつも通りを装いながら作業なさい。
　兄様に余計な心配はかけちゃダメよ。これはあくまでも私たちのワガママなんだから」

しっかりと頷いたアルバとステラにセイラは泣きそうな顔で微笑んだ。

わかってる。
この「遊び」に隠されたメッセージの意味なんて私が一番わかってる。
パパがただの意地悪オヤジじゃないことも、私たちに何を求めているのかも、何のためにこんなにタチの悪い遊びをはじめたのかも。ちゃんと気が付いたわ。
だから負けない。諦めない。